由于在辨别心理学事实与虚构信息时缺乏可靠的专业指引，公众只好任由脱口秀电视节目主持人，或自诩的心理健康专家摆布。而这些人当中，有许多都是在传播不可靠的心理学信息。比如这些普遍认同的观点就是基本上或完全错误的：大多数人只使用了全部脑力的10%。恋爱时，迥然不同的两个人更容易相互吸引。只有抑郁的人才会自杀。
还有一些荒诞观念可能源于我们日常经验的强势诱导。例如，我们主观上认为记忆是真实的，这种真实性毫无疑问。然而事实上，众多研究表明，我们的记忆会随着时间的流逝而扭曲变形。
下面就用几个事例来揭露大众心理学谬论的真相。
谬论：发泄比压抑更健康
人们总是认为发泄比压抑更健康。在一项调查中，66%的大学生认为，把憋在心中的怒火发泄出来是控制攻击情绪的一个好办法。曾有人建议，与其“憋着闷气伤害身体”，不如“一边打枕头或沙袋，一边大声叫喊咒骂”。然而40多年的研究显示，发泄愤怒实际上会增加攻击性。
在一项实验中，受到别人冒犯之后，猛敲钉子发泄怒火的人变得比没有敲钉子的人更加刻薄。其他研究也显示，参与攻击性体育运动，比如足球，实际上增加了人们的敌意。美国艾奥瓦州立大学心理学家克雷格·安德森和密歇根大学安娜堡分校心理学家布拉德·布什曼发表的一篇35项研究的文献综述表明，玩暴力电脑游戏，会增加人们在实验室以及日常社会情境中的攻击性。
美国佐治亚州立大学心理学家吉尔·利特雷尔从一份已出版的文献回顾中得出结论：如果因为同伴一再忽略我们的感受而感到不爽时，冲对方咆哮似乎并不会让我们感觉好起来，更别说改善境况了。但是，冷静而果断地表达自己的不满通常能平息自己的怒火。
谬论：“因材施教”是最好的教育方式
在一些学校中，教师甚至开始给孩子们分发印有字母V、A、K的T恤，这三个字母代表着三种被广泛接受的学习方式：视觉型、听觉型、动觉型。
然而研究表明，学生的学习方式很难被可靠地区分，主要是因为他们在不同情境中常常显示出很大差异，比如说，一个孩子可能在美术课上表现出一种方式，而在数学课上表现出另一种方式。
20世纪70年代以来，多数研究没能证明教学方式与学习方式相匹配能有效提高教学质量，在大多数情况下也没能提高学生的分数，反而是一些不考虑学生学习方式的通用教学法，比如对学生寄予厚望、为他们提供动力，以及实现目标的技巧等获得的效果更好。
至于匹配式教学法鼓励教育者对学生扬长避短进行教学，实际上可能会适得其反。从长远来看，学生需要学会弥补缺点，而不是一味逃避。
谬论：越老越不开心
早在童年时期，人们就开始接触由媒体刻画的种种靠不住的老年人形象。
在一项对迪士尼儿童电影的调查中，调查者发现42%的老年角色都具有不够乐观、健忘，以及想入非非等特征。如此不招人待见的形象在青少年电影中也非常普遍。
一项对青少年电影的研究显示，大多数老年角色都显现出消极的心态，其中有1/5的人让人极其讨厌。
实际情况并非如此。一个科研小组调查了21岁～40岁的成年人和60岁以上的老年人对自己的幸福感的评估，以及对他们自己当前年龄段即30岁和70岁人群平均幸福感的评估。年轻人预测人越老越不幸福，而实际调查中，老年人要比年轻人幸福感更强。人群调查显示，25岁～45岁之间的人患抑郁的比率最高。总体来说，最幸福的人群是65岁以上的男性。65岁～70岁期间，甚至70岁以上，幸福感都在不断增强。
我们都会被心理学谬论愚弄，是因为大多谬论都与我们的直觉、预感和经验密切吻合。古生物学家兼科学作家史蒂文·杰伊·古尔德提醒我们，击碎荒谬之词必然可以揭去隐藏真相的面纱，从而让我们更公正地调整自己的期望，使之更贴近现实。
（撰文：斯科特·O·利林菲尔德、史蒂文·杰伊·林恩、约翰·鲁肖、巴里·L·巴耶尔斯坦。翻译：郑雯文）