导读
其实从基本的数学原理就能看出，不戴口罩是个非常糟糕的决定。这个数学原理就是，指数增长远远地快于线性增长。
哈姆雷特说：戴口罩还是不戴口罩，这就是问题所在。在新型冠状病毒疫情出现以来，一大奇景就是：中国以及东亚国家的人默认全都戴口罩，而欧美国家的人默认全都不戴口罩。
为什么会这样呢？
首先，我们来看一下戴口罩的理由。对中国人来说这是显而易见的，因为人说话、咳嗽和打喷嚏时会喷出飞沫，病原体会附着在上面，而口罩能挡住飞沫。
还有一些科学论文，给出了定量数据。例如2020年3月17日，《新英格兰医学杂志》的一篇文章说，在3个小时的整个实验时间里，新冠病毒都在气溶胶中存在，也就是说，可以通过空气传播。新冠病毒在气溶胶中减少一半的时间，即半衰期，大约是1.1到1.2小时。这些数据和SARS病毒差不多。
面对SARS你要不要戴口罩呢？当然要戴。面对新冠病毒，当然也要戴。
所以真正有趣的问题是，欧美为什么不戴？
我看到过好几种理由，但仔细分析一下，就发现全都站不住脚。
例如最常见的理由是，只有病人才需要戴口罩，健康的人不需要戴口罩。但我的科大同学倪伟指出，这种想法有三个缺点，每一个都足以致命。
第一，病人可能不自知。这个病在潜伏期、轻症和无症状的状态下，都能传染。
第二，病人可能不自觉。凭什么我已经这么倒霉了，还要口罩捂着？临死也要拉个垫背的。美国经常有大规模的枪击案，所以你觉得有可能每个病人都是好人吗？
第三，病人可能买不着。你能指望一个病人跑遍全城的超市找口罩吗？那画面实在太美……
第二种常见的理由是，如果错误地戴口罩，比如说把口罩戴反了，或者用手去接触口罩外表面，那就反而增加了感染的风险。这个提醒很重要，但解决之道难道不是教会民众正确的戴法吗？怎么会破罐子破摔，得出一个干脆不戴的结论呢？
第三种常见的理由是，戴上口罩会让人产生一种虚假的安全感，四处去浪。对它的驳斥是同样的道理，正确的做法是戴上口罩同时保持谨慎，而不是干脆不戴。
第四种常见的理由是，其他的防护措施比戴口罩重要，例如洗手和保持距离。这在逻辑上根本就不通，如果A比B重要，难道就意味着B不重要？对于维持生命，喝水比吃饭重要，难道你就只喝水不吃饭吗？
第五种常见的理由是，看到有人戴口罩，会引起公众的恐慌。例如澳大利亚规定，教师不许戴口罩，以免给学生造成恐慌（疫情下的澳洲3 封校，还是不封，这是个问题）。3月17日，加拿大三位戴口罩的亚裔顾客在超市内购物时被赶出，因为工作人员认为戴口罩的人有病毒。这种理由的荒谬显而易见，看见戴口罩的恐慌，难道比看见死很多人的恐慌还大吗？
第六种常见的理由是，普通人应该把口罩留给医护人员，自己戴口罩等于抢医护人员的。这一条其实可以成立，但只限于高防护等级的口罩。一线的医生真正需要高等级口罩，而对于普通人来说，无论什么级别的口罩都差不多。戴不戴口罩是质的差别，戴什么样的口罩是量的差别。所以普通人正确的做法是，只用低等级的口罩，把高等级的留给医护人员。
第七种常见的理由是，西方国家没有足够的口罩给所有人，如果说普通人应该戴口罩，那么会引起抢购和恐慌。这一条貌似很聪明，抓住了群众心理，但稍微一想就会明白，解决之道难道不是增加供给吗？宁可欺骗群众，也不去生产或者采购物资，这是多么不负责任的政府？
中国在武汉封城之初，也有一段时间口罩荒。但中国立刻扩大产能，一个月就把口罩日产量从1千万出头提高到了超过1亿，现在大家已经不为口罩发愁了。如果中国也像欧美这样，找种种理由说不需要戴口罩，难道你觉得是好主意吗？
其实从基本的数学原理就能看出，不戴口罩是个非常糟糕的决定。这个数学原理就是，指数增长远远地快于线性增长。
前一段我们看到的情况就是，不戴口罩，导致欧美国家的患者指数增长。而他们政府的工作重点，却放在准备呼吸机等医疗器械上。这实在是非常怪异的思路，传染的源头你不掐断，再多的呼吸机都不够用的。用军事术语说，添油战术必然失败！
大家在小学都做过这样的应用题：一个水池一边进水，一边出水，问多长时间把池子排空。许多人都吐槽过，怎么会有这么愚蠢的人，一边进水一边出水。但现在，许多国家的做事方式就是这样！而且进水是指数增长的，出水只是线性增长，这样下去池子里的水只会越来越多，永远都排不空。
在付出了巨大的代价后，不少国家最近有所醒悟了，——真香。
不久前，奥地利还规定没有医生证明不能戴口罩，违者罚款150欧元。但3月31日，来了个180度大反转，变成了规定外出必须戴口罩。
我很想问，有没有人前面因为戴口罩被罚了款，后面又因为不戴口罩被罚了款？无论如何，知错能改总是好的。
此外，捷克和斯洛伐克也都已经要求民众戴口罩了。
美国疾控中心以前一直说，不建议健康人戴口罩。4月3日，他们终于改口，说最近发现无症状者和发病前的人都可能传播病毒，所以现在建议戴口罩了。很好，不过这不就是前面我的朋友倪伟说的第一点吗？祝贺美国疾控中心花了两个月的时间，知道了中国的公开信息。
在操作层面，不久前德国扣留了瑞士、意大利和奥地利的许多口罩，引发了好几起外交纠纷（奥地利开建“方舱医院”！政府提供40亿欧元援助！华人奋起自救！！）。最近，法国向中国订购了10亿个口罩，两国之间将建起空中桥梁，通过56次来回完成交运工作。法国还有大区主席说，他们向中国订购的口罩被美国用更高的价格截胡了。无论其中有多少乱象，至少说明大家意识到口罩的重要性了。如果它没用，你抢它干什么？
实际上，将口罩用于医疗，是1895年德国病理学家莱德奇发明的。中国医学家伍连德在战胜1910年东北鼠疫时，发明了一种简易口罩，发挥了重要作用（【100年前伍连德抗疫启示】口罩短缺，如何自制防疫口罩！）。在1918年大流感席卷全球时，欧美全民戴口罩。现代口罩的主要技术，来自美国的3M公司（为什么西方国家忽视中国的成功抗疫经验？）。
3月27日，美国顶级科学期刊《科学》（Science）发表了一篇对中国疾控中心主任高福院士的采访（“不戴口罩防疫是最大的错误”，高福接受《Science》杂志采访 | Science）。当记者问他其他国家犯了什么错误时，他立刻回答：不戴口罩是欧美的大错。
显然“Science”也认为这是最重要的信息，因为这篇报道的标题就是《中国顶级科学家说，不戴口罩是应对新冠病毒时的‘大错误’》（Not wearing masks to protect against coronavirus is a ‘big mistake,’ top Chinese scientist says）。
令人哭笑不得的是，这种常识为什么还需要顶级科学家在顶级科学期刊上大声疾呼呢？
作者简介：袁岚峰，中国科学技术大学化学博士，中国科学技术大学合肥微尺度物质科学国家研究中心副研究员，科技与战略风云学会会长，“科技袁人”节目主讲人，安徽省科学技术协会常务委员，入选“典赞·2018科普中国”十大科学传播人物，微博@中科大胡不归，知乎@袁岚峰
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