进入下半年以来，香港新冠肺炎疫情忽然出现井喷式增长，自7月下旬以来连续数日每日新增百例以上，疫情已呈现失控迹象。与以往不同的是，这次暴发以出现大量无明确来源的本地病例为主要特征，而非以外来病例为主，且安老院舍集体失守，社区出现疫情暴发。种种迹象表明，香港特区政府、传染病学界以及本地市民仍然对新冠肺炎疫情缺乏关键认知，病毒在社群中或许将会有比预期更长远的影响。
关于病毒特性的研究有待微生物学家进行更深入的研究方可定论。特区政府及有关部门当务之急是检讨以往的防疫策略。以往的防疫手段以限制市民行动为主，然而仅仅是上周的“禁止堂食”禁令，便因为造成大量市民不便而两日即告终止。考虑到新冠肺炎疫情本身虽然症状隐蔽，传播迅速，但终究致死率有限，故特区政府在制定防疫新策略时，或许应该比以往更着重于预判新措施对民生及经济的影响。
纵观全球的抗疫模式，大致可分为两种情况：一种是以中国、日本、意大利等大部分国家为主的主动出击模式，即针对疫情趋势采取封闭城市、限制市民出行、减少聚集等策略；另一种是以瑞典为首的“消极”抗疫模式，即只针对老弱高危群体采取高强度防控策略，对广大青少年则寄希望于他们本身的免疫系统来抗击病毒。瑞典这一模式一开始就受到许多质疑。虽然从如今的感染数据来看，瑞典的新感染及死亡人数直线下降。然而，笔者并不认为这一模式可供全球推广。各地的防疫策略不仅要考虑疫情发展本身，还要结合人口结构等具体情况。与香港相比，瑞典不仅民众生活质量高，而且作为人口千万级的国家，拥有45万平方公里的土地，是香港的数百倍以上，人均占地面积更是远高于香港，比起香港而言更不易因聚集造成大规模感染。另一方面，如今北半球正值夏日，正是地处北欧的瑞典最舒适的季节。而香港地处热带地区，今年又因气候变化的影响，平均气温较高，令许多市民的免疫系统大受考验之余，又要面对新冠肺炎疫情的威胁。在这种情况下以被动模式抗疫，无异于坐以待毙。然而，连月来的抗疫策略直接牵扯香港经济，不仅如此，公共医疗系统面临空前考验，许多患有其他慢性疾病的香港市民因资源被占用，无法得到有效医治，其影响或许更甚于新冠肺炎疫情本身。而有何种方式能兼顾香港的经济稳定、疫情防控、以及民众的情绪安定？笔者认为，为香港市民提供免费全民核酸检测，才是既经济便捷又有效的做法：既可一次性定位可疑传染源及聚集暴发地，为今后的流行病学研究提供关键数据，又能令民众看到特区政府的抗疫决心，稳定局面，可谓一举两得。
事实而言，全民核酸检测目前来看面临着许多挑战：其一，香港本地公共医疗资源，尤其是人力资源趋近饱和，医护界普遍工作压力较大。而物资方面，全民核酸检测所需要的设备储备有限，也难以短期内实现本地生产，因此在这一方面可能需要外界，尤其是来自内地的支援。目前内地已经先期派遣了数名核酸检测专业人员到达香港协助检测，香港各界欢欣鼓舞。其二，香港缺乏针对无症状者实行强制检测的法理依据，仅依照现行《预防及控制疾病条例》并无相关条文针对全体市民，而短期内通过新法案或许又面临反对力量的阻挠，存在较大的变数。第三，若要开展全民检测，应根据地缘位置及作息时间服务市民；应为那些高危群体优先考虑，比如餐饮、店铺、公共服务行业；应防止在检测过程中形成聚集感染，如此种种，都需要专业领域内的人士反复考量。
如今在香港新冠肺炎疫情已基本失控的态势之下，亟需特区政府对各界的恐慌做出有力回应，而全民核酸检测或许可以做到，唯难点在于特区政府能否跨越上述障碍，给香港市民交出一份满意答卷。
（作者系香港大学食品安全和毒理学硕士、香港中文大学公共卫生在读硕士研究生）