几乎所有的儿童在5岁之前，都至少感染过一次轮状病毒。轮状病毒感染可引起儿童腹泻，严重的甚至脱水死亡。在第35个全国儿童预防接种宣传日之际，专家们建议，应尽早接种轮状病毒疫苗，预防儿童腹泻。
五岁以下儿童更易感染轮状病毒
中国疾控中心病毒性腹泻室主任段招军介绍，轮状病毒腹泻属于肠道传染病，是我国法定暴露传染病的一类。轮状病毒传染性很强，主要通过粪口途径直接传播，也可通过接触被粪便或呕吐物及其飞沫污染的物品、手等间接传播；进食被轮状病毒污染的水和食物，也能引起感染。
根据世界卫生组织估计，2013年全球5岁以下儿童中，大约有22万死于轮状病毒感染。
感染轮状病毒严重者可导致死亡
婴幼儿感染轮状病毒后的临床表现轻重不一，有些孩子无症状，有些会导致死亡。
育儿专家崔玉涛介绍，在轮状病毒感染早期，最常见的是腹泻、脱水。轮状病毒感染可能在7—10天内自愈。大多数婴幼儿感染轮状病毒后，可能出现呕吐、发热、腹泻等胃肠道症状，重症病例会引起严重腹泻和呕吐，造成脱水进而引发电解质紊乱，甚至出现休克和死亡。早产儿、低出生体重儿和免疫力低下儿童，感染轮状病毒后的后果通常非常严重。
此外，轮状病毒感染也可引起很多肠道外的症状，导致患儿心肌、肝脏损伤发生率增高，更容易因为肺炎等其他原因死亡。
崔玉涛强调，感染轮状病毒不要等孩子自愈，因为轮状病毒感染还能导致严重的后遗症，有的甚至影响婴幼儿的生长发育和智商。
接种疫苗是最好的保护
目前治疗轮状病毒感染还没有特效药，抗菌素对轮状病毒无效。段招军介绍，接种疫苗是目前公认的预防轮状病毒腹泻的最有效措施，也是降低婴幼儿轮状病毒腹泻发病率和死亡率的最有效手段。
世界卫生组织已经将轮状病毒腹泻列为需要高度优先使用疫苗预防的疾病，并建议从宝宝6周龄开始，就可以接种轮状病毒疫苗，要早接种、早保护。目前全球已经有多个国家和地区将轮状病毒疫苗纳入了免疫规划，我国也在轮状病毒疫苗的研发、接种和健康宣传中做了大量的工作。
2019年，中华预防医学会组织流行病学、病毒学、免疫学、儿科学、卫生管理等专家共同研讨了关于中国儿童轮状病毒胃肠炎的免疫策略，之后由国内10余位专家共同编辑了《儿童轮状病毒胃肠炎免疫预防专家共识（2020版）》。按照《共识》所推荐的免疫程序，适龄儿童应尽早接种轮状病毒疫苗，其中有条件的地区或轮状病毒疾病负担较重的地区，可尽快将轮状病毒疫苗纳入免疫规划。轮状病毒腹泻发病的年龄高峰是6个月到2岁，而且婴幼儿首次感染轮状病毒的症状最为严重，因此轮状病毒腹泻的住院患者多为2岁以下的婴幼儿，重症或死亡病例也主要发生在1岁以下的婴儿。这也是世界卫生组织和《共识》建议婴幼儿应该尽早接种轮状病毒疫苗的根本依据，以确保婴幼儿在感染轮状病毒之前获得免疫保护。