有人问，研究黄土是否枯燥？刘东生说：“其中的乐趣难以形容！”
1954年，37岁的刘东生第一次参加对黄土高原的研究考察，从此便与黄土结下了一生之缘。他踏遍祖国的千沟万壑，就为解读黄土这本“天书”。
刘东生曾带团队横穿黄土高原，完成了1000多公里的剖面调查，吃住都在野外，行程全靠步行，经常要为了观察地质现象、采集黄土样本，攀爬一二十米高的峭壁。
在探秘黄土、潜心科研的同时，刘东生也时刻留心自然之美。在他留下的300多本考察笔记里，除了整齐的蝇头小楷和严谨的地质剖面图，还有不少秀丽的风景画，记录了考察途中遇到的风光。在“共和国脊梁”中国科学家博物馆馆藏精品展中，就展出了刘东生采集的黄土样本、考察笔记和科考相册等珍贵的资料。
大多数时候，野外考察非常艰苦甚至很危险。一次骑马过河时，刘东生连人带马摔倒在水中，考察所用的相机被冲下瀑布，幸好他抓住了岸边的巨石，才捡回一条命。惊险的经历没有阻挡刘东生的脚步，在89岁高龄时，他还赴鄂尔多斯萨拉乌苏遗址进行了最后一次野外考察。
刘东生和团队的工作开创了中国的黄土学，带领中国第四纪研究和古全球变化研究领域跻身世界领先行列。（科普时报记者 毛梦囡）
