粟俗称谷子，是我国最原始最重要的粮食作物。粟作农业为中华文明的形成奠定了基础。
距今约1万年，北京东胡林遗址，早期驯化粟粒出现。距今约8000年，河北磁山遗址、内蒙古兴隆沟遗址发现大规模栽培粟的证据。距今7000年至5000年，半坡等仰韶文化地区，粟成为北方主食，农耕取代采集狩猎。
夏商周时期，粟为五谷之首，是国家粮食与礼制核心。其耕作技术上，出现深耕、熟耰（yōu，碎土保墒），适时播种、合理密植，开始粒选良种。耕作制度上，粟与豆、麻轮作萌芽，出现仓储与漕运。《诗经》记载了粟品种与种植。
秦汉时期，精耕细作成型，抗旱保墒体系形成，秋耕成为常规。施肥上蓄粪种，绿肥开始应用。种植上粟麦轮作普及，高产集约种植的“区种法”诞生。管理上强调多锄、间苗、除草、壅土。农书《氾胜之书》系统总结粟作技术，设“搜粟都尉”专管粮食生产。
魏晋南北朝时期，农学集大成著作《齐民要术·种谷》以最长篇幅详尽记载了86个粟品种。其核心技术轮作明确“谷田必须岁易”，以绿豆、小豆为最佳前作，形成完整轮作模式。选种上穗选法成熟，单穗留种、混合繁殖，提升品种纯度。田间管理上“苗生如马耳则镞（zú）锄”，多次中耕、防治病虫害。
隋唐时期，粟仍居北方粮食首位，技术延续《齐民要术》体系，水利与灌溉配套提升。宋元时期小麦扩张，粟地位下降，但间作套种（粟与麦、豆、菜）发展，提高土地利用率。明清时期耕作精细，粟麦套种普及。品种丰富，适应不同地域与气候，技术经验系统化。
栽培粟对世界也产生了很大影响。3000多年前，以种植栽培粟为主的旱作农业便已从中国黄河流域传入朝鲜半岛、东南亚各地、南亚的印度半岛，以及欧亚大草原直迄东欧……
（作者系国家教育咨询委员会委员、中国科技馆原馆长）
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