潜艇作为国之重器，是现代海战中的杀手锏。然而，在大洋深处有一个“幽灵猎手”，潜艇一旦遭遇很难逃出生天，这就是水下断崖。世界上已有多个国家的潜艇先后遭受水下断崖的毒手，水下断崖作为潜艇的“幽灵猎手”，已成为世界性难题！
究竟什么是水下断崖呢？水下断崖是局部海域海水密度跃变的一种海洋现象，当潜艇从高密度海水向低密度海水潜航时，就遭遇了水下断崖，与陆地上的悬崖不同，看不见、摸不着，即便是潜艇的声呐也无法探测。
潜艇正常潜航时，受到重力和浮力的作用，二力平衡；遭遇水下断崖后，由于海水密度突然变小，造成浮力骤减，潜艇会迅速向下掉深，就像公路上行驶的汽车突然掉落悬崖一样。
是不是在潜艇坠落海底之前将其浮上来就能逃脱“幽灵猎手”呢？显然不行！因为海水压力会随着深度的增加而增大，而潜艇能够承受的海水压力是有一定限度的，遭遇水下断崖后，往往几分钟就会超出潜艇的最大潜深，骤然上升的深海压力会将潜艇压瘪，再无逃生的可能。这正是世界多国潜艇遭遇水下断崖而失事的重要原因。正如美国的“长尾鲨”号核潜艇遭遇水下断崖，造成艇毁人亡的惨剧。
那么遭遇了水下断崖，我们是否就束手无策了呢？面对这位“幽灵猎手”，必须在有限的时间内做到“减”“増”、“堵”。 “减”是减轻潜艇重量，用高压空气吹出艇内用于下潜的压载水；“増”是增加潜艇浮力，将艇身拉起，克服复杂水动力的影响，利用螺旋桨的推动力为潜艇提供更多的浮力；“堵”是当潜艇遭受深海压力破损进水时，迅速组织堵漏。2014年，中国的372潜艇遭遇了水下断崖，在关键的3分钟内，完成了“减”“増”“堵”，创造了世界奇迹。
纵观世界军史，目前只有中国的372潜艇遭遇水下断崖成功自救，并在脱险后毅然回归大洋深处继续执行任务，这就是中国军人的英雄本色！
（作者系海军大连舰艇学院副师，第十届全国科普讲解大赛一等奖获得者、全国十佳科普使者）