提起文艺复兴，人们往往可以列举出许多该时期的艺术家和艺术作品，却很少有人能系统地讲述这一时期的工程师们以及他们的伟大工程成就。

威廉·巴克莱·帕森斯所著的《文艺复兴时期的工程师和工程》记录了达·芬奇、布鲁内莱斯基、丰塔纳、巴蒂斯塔、梅达、达庞特等人在工程领域的非凡成就，并描写了那个时代兼具艺术家与工程师才能于一身的天才们的生平、个性和精神遗产。

本书还介绍了法国和意大利杰出的桥梁工程和享誉古今的穹顶建筑，如法国米兰运河工程、巴黎圣母院桥，意大利威尼斯里亚托桥、佛罗伦萨圣母百花大教堂等。

圣母百花大教堂始建于1296年。1420年，布鲁内莱斯基主张建造一个没有任何内部支撑或脚手架的穹顶。为此，他设计了八面穹顶，以便平面图中的任何部分都能在每个面上显示为一条直线。之前所有的穹顶都是单壳体的，布鲁内莱斯基对穹顶壳体进行了创新，采用了双层壳体的设计，在主穹顶上建造一个保护性屋顶，以防湿气到达内部装饰物。

从17世纪末到18世纪早期，布鲁内莱斯的设计受到了相当多的批评。5个世纪以来，穹顶已经成功地经受住了时间和天气的蹂躏，虽然不可避免地出现了沉降，甚至遭到地震的破坏，但从不需要任何防御措施。

“当20世纪的工程师在壳体之间攀爬时，就会对布鲁内莱斯基的构思的大胆、执行的技巧和材料选择的谨慎印象深刻……他会惊叹于五百年前在没有现有机械辅助设备的情况下建造这样一座建筑的人的勇气。”打开《文艺复兴时期的工程师和工程》一书，我们会感叹这些天才工程师的非凡创造力。