近日，四川洪雅瓦屋山景区的兰溪绝壁栈道对外开放，吸引不少游客前往体验。鲜为人知的是，四川的瓦屋山是有着特殊地貌的桌山。那么，什么是桌山？哪里有桌山？桌山又是怎样形成的？

“桌山”就是山顶水平，如同一张桌子。作为一种罕见的地质奇观，桌山打破了人们对山形的常规认知。

南美洲东北部的圭亚那高原，有着世界上最大的桌山系统，由一座座巨大桌山组成，是桌山地貌最密集的地方，其中罗赖马山、奥扬特普伊山都是著名的桌山。

罗赖马山海拔2810米，桌山山群顶部面积约31平方公里，周围往下是400米高的悬崖，顶上溪流而下，孕育了70多条瀑布，被称为“瀑布之乡”。奥扬特普伊山是世界上面积最大的桌山，约715平方公里，海拔约2560米。

世界上最知名的桌山，当数南非开普敦的平顶山，平坦的石英砂岩山顶恰似一个巨大的桌面。这座山的山顶终年云雾缭绕，仿佛为它铺上了一层白色桌布，因此被称为“上帝的餐桌”。

在我国四川盆地中部，沿嘉陵江合川至南充李渡间桌山地貌最为典型。在盆地的西南边缘，就有3座著名的罕见桌山——峨眉山、大瓦山和瓦屋山。它们两两相距大约30多公里，三山连线大致组成一个等腰三角形。

峨眉山是三座山中名气最大的，却很少有人知道它是一座桌山，与传统桌山不同的是，该山山顶有些倾斜，桌面形状并不完美。大瓦山、瓦屋山是我国桌山的典型代表。两座山的形态颇为相似，孤峰状的山体拔地而起，山顶平坦如桌台，周边悬崖陡壁围绕。大瓦山面积只有1.7平方公里，但山顶最高处海拔3236米，相对高度仅次于南美洲的罗赖马山，为我国海拔最高、世界第二高的桌山，有“东方诺亚方舟”之称。瓦屋山平台面积达11平方公里，是三座桌山中平台面积最大的，平均海拔2830米，垂直高度在700米以上。平台上纵横交错的溪流倾泻而下，形成了诸多壮观的瀑布，其中兰溪瀑布落差达1040米。

此外，湖南省湘西州八面山、江苏省南京市方山、浙江省台州方山、河南省中南部平顶山、内蒙古乌海桌子山等，也都是比较有名的桌山。

那么，桌山是如何形成的？桌山是由地球内力与外力相互作用形成的。具体来说，就是在地壳抬升、压挤下，岩石发生断裂、弯曲，形成了断块山、褶皱山。断块山因顶部岩石受到挤压变得致密、坚硬，得以保留成为山地。它的中心部分岩石通常接近水平，在蓝天下勾勒出平直的天际轮廓线，而周围地区因凸起时拉伸作用，导致岩石疏松易于风化被侵蚀成谷地。

（作者系湖南省科普作家协会会员）