分行栽培（垄作法），是指栽培时按照有行距的直线，分行来进行播种或移栽的方法。

在中国农业数千年的发展历程中，分行栽培的垄作法作为一项标志性的耕作技术，不仅重塑了田地的利用形态，更成为支撑古代农业高产稳产的核心密码。将田地划分为沟垄、分行栽培，凝结着先民对自然规律的深刻洞察，其起源与发展始终与中国农业的进步同频共振。

垄作法出现之前，先民普遍采用撒播或点播的方式来播种，这样长出来的作物就像满天星斗，杂乱无章，不利于中耕除草、收割等田间作业的开展，也不利于作物的通风、透光，从而影响作物的生长和收成。

垄作法的起源，可追溯从远古至春秋战国时期，是先民在应对复杂自然环境中探索出的智慧成果。新石器时代晚期，黄河流域面临着降水不均、土壤易板结的难题——雨季洪水易积涝，旱季土壤保墒能力差。为解决这一矛盾，先民开始尝试在田地中开挖浅沟，将作物种植在沟间隆起的土垄上，形成最早的垄作雏形。在陕西西安半坡遗址、河南安阳殷墟等史前及商周遗址的考古发现中，均出土了规整的垄沟遗迹，垄宽约30-50厘米，与后世垄作法的基本形制一脉相承。《吕氏春秋·任地》中“上田弃亩，下田弃圳”的记载，明确区分了高地和低地的垄作模式——高地“弃亩”即不种垄面种垄沟以防旱，低地“弃圳”即不种垄沟种垄面以排涝，标志着垄作法已形成初步的技术规范。

秦汉时期是垄作法的成熟阶段。铁犁牛耕的推广为大规模起垄提供了物质基础，犁铧的改进让起垄效率大幅提升。《氾胜之书》对垄作法进行了系统总结，提出“垄欲广，沟欲深”的技术标准，记载了区田法与垄作法的结合——将垄面划分为小块种植区，集中施肥、保墒，进一步提高了土地利用率。

更重要的是，汉代的代田法这一垄作变体，由赵过改进并推广实施：将田地分成三垄三沟，每年轮换耕种垄沟和垄面，既避免了连作障碍，又能充分利用土壤肥力，使粮食产量较传统耕作提升一倍以上。代田法的出现，标志着垄作法从单纯的“排水防旱”技术，发展为兼顾肥力保持、耕作制度的综合农业技术体系，成为汉代“关中为沃野，无凶年”的重要保障。

魏晋时期，北方战乱导致人口南迁，垄作法随之传入江南地区。为适应南方多雨、地势低洼的特点，先民对垄作法进行了本土化改造，将垄面加高加宽，形成“高垄深沟”模式，既增强排水能力，又能防止土壤黏重板结，水稻与旱作作物轮作时均可适用。北魏贾思勰（xié）在《齐民要术》中，详细记载了大豆、粟等不同作物的垄作规范，包括垄距、垄高与播种密度的搭配，提出“凡种五谷，先须起垄”的耕作原则，将垄作法确立为北方旱作农业的核心技术。

唐宋时期，随着曲辕犁的普及，起垄操作更加精细，出现了“宽窄行垄作”“双行垄作”等多样化模式，既能适配不同作物的生长特性，又能优化田间通风透光条件，减少病虫害发生。

明清农书《农政全书》《授时通考》对垄作法的记载更为翔实，不仅明确了不同地区、不同作物的垄作参数，如北方旱作垄高15-20厘米，南方水田垄高20-30厘米；还总结了“垄沟施肥”“垄面覆膜（秸秆）”等配套技术，进一步提升了保肥、保墒效果。此外，垄作法与梯田技术相结合，在山区形成“梯田垄作”模式，既防止水土流失，又充分利用山地资源；在沿海盐碱地，通过“垄作洗盐”技术，利用垄沟排水带走盐分，改良了盐碱地的耕作条件。

作为中国传统农业的智慧结晶，垄作法体现了先民“因地制宜、顺应自然”的农业哲学。它通过沟垄划分，实现了排水防旱、增温保墒、改良土壤、优化田间环境等多重功效，解决了古代农业生产中最核心的自然制约问题。在现代农业中，垄作法依然焕发着生命力——如今的地膜覆盖垄作、滴灌垄作、立体种植垄作等技术，均是在传统垄作法的基础上发展创新，为农业可持续发展提供着宝贵的借鉴。

（作者系国家教育咨询委员会委员、中国科技馆原馆长）