编创手记

近年来，纸质图书在电子书阅读的冲击下愈发式微。如何让科普作品更有意义、更容易被读者接受并获得更大范围的传播，是我作为一名创作者一直在思考的问题。于是，把“有趣”和“有料”结合，创作一套写给青少年的科学探险小说的想法，从我的头脑中涌了出来。

我的创作兴趣主要在生物学领域，尤其对昆虫中的蚂蚁较为熟悉。我曾在学术期刊《细胞》主刊以作者的身份，署名发表过关于蚂蚁演化的长论文，也曾写过《蚂蚁之美》《寻蚁记》两本面向成人读者的科普书，而在此之前还从未给青少年写过关于蚂蚁的书。转而想到十几年前，我曾在科普期刊上与画家合作发表过“探险昆虫世界”主题的长漫画故事，思来想去可以以其为基础进行延伸，让小朋友跟着“蚂蚁大军”探索神奇的昆虫世界，如此这套书的创作框架就敲定了。

秉持“故事是形式，科普是目的”的创作目标，这套书以“故事+科普模块”的形式进行了编排，每个故事分成20个小节，每小节后面有一个科普页，进一步介绍故事中涉及的昆虫知识、科学理念。每册书后再设一篇稍长的总结性科普文章，呼应本册主题，最后还会附上以“目”为单位梳理的昆虫类群简介。这样小读者就可以从故事入手，层层递进，最终形成比较完备的知识体系。

内容方面，考虑到要带小读者“无障碍”探索昆虫世界，主人公最好缩小身体，以身入局与昆虫互动。于是我设计了一个虚拟世界，并称之为“虫国秘境”。故事基本思路逐渐形成——从主人公意外落入秘境、探索秘境、与虫互动，逐渐找到线索，到最后脱离秘境。这套书中的前两册《奇袭暗火军团》《大战小龙虾》就遵从了这一思路，但这两册书除了带小读者“身临其境”学知识外，还有额外的使命。

外来物种入侵是造成本土生物多样性锐减的主要原因之一。然而当下部分地区在防治外来入侵物种时，简单粗暴、敌我不分，滥用化学药物，反而破坏了本土生物多样性，事后又不进行生态修复，留下了生态空位。结果是外来入侵物种周期性爆发，入侵范围持续扩大。这一背景下，我在这两册书中将“红火蚁”和“小龙虾”两个入侵物种设计为“反派”，而本土物种在主人公瓜小屁兄妹的帮助下，展开了对抗外来入侵物种的冒险，以此强调本土生物多样性的稳固对防控外来物种入侵的关键作用，以及本土物种为何需要人类的科学帮助才能抵抗入侵。这也是国内图书率先在青少年探险故事中引入上述生态观念。

后两册图书，《潜入树顶城》《勇闯白垩纪》则增加了一个新角色罗嘻嘻，三人以寻人为目标主动进入秘境，最终完成了整个“秘境世界”的构建。《潜入树顶城》选择树冠作为故事发生的生存环境，以我国——也是世界上第一种农林生物防控动物——黄猄蚁群体为基础，科普蚂蚁的发育过程，以及培菌昆虫（会种植或培养真菌的昆虫，如土栖白蚁、切叶蚁等）的有关知识。《勇闯白垩纪》以近年来中缅边境胡康河谷产出的“缅甸琥珀”为基础，选取当时的昆虫和植物，首次通过故事重建距今1亿年前的恐龙时代我国西南及缅甸地区原始森林的微观生态场景。四册书一起形成了“昆虫的古和今”，进一步完善了这套书的知识体系。

我认为这套书的传播潜力不止于此。书中描绘的是一个兼具科普功能和娱乐交互的神奇世界，很适合改编成舞台剧或者动画。此外，这个世界中的“控制中心”可以作为场地的游客中心，“秘境连接门”可以用来切换子场馆，“光明石”可以作为剧情触发的媒介和交易道具，“气味手环”则可以作为游览门票并配备少量针对蚊虫叮咬的药剂，等等。

作为作者，我期待它不止于一套书，而是能有更大的科普延伸空间。

（作者系中国科普作家协会会员）