在人类文明中“遇见”中国古代科技
  • 来源:科普时报
  • 作者:王淑红
  • 2024-06-28 09:03

近代科学为什么没有发生在中国?这一问题被称为“李约瑟难题”,一直困扰着中国科技史界。

早在20世纪40年代,英国科学史家李约瑟对中国科技史产生了浓厚兴趣,著成《中国科学技术史》一书。其研究表明,中国古代在科学诸多方面作出了重要贡献,使西方科学界对中国古代科技有了较大改观。不过,李约瑟未能完全摆脱“欧洲中心论”,并由此提出了“李约瑟难题”。

《文明的积淀》一书从新的角度出发,关注“李约瑟难题”的“正问题”:为什么中国古代在自然知识用于国计民生方面,会取得如此大的成就?这本书着重解读了中国古代是如何创造科学知识,其创造性思维是怎样的,如何运用科学治国理政等问题。

这本书独辟蹊径,首先澄清了几个众说纷纭的概念,即科学、技术和科学技术,继而肯定了中国古代有科学的论断。之后该书逐层铺陈,在文明的视野中考察中国古代的科技,打通了史前和各历史时期的科技史,认为世界上各种文明都为科技发展作出了重要贡献。

该书在叙述中国古代科技时,不仅仅关注所谓最早或最先进的科技发明,而是从更宏观和客观的角度,带着与其他文明相比较的视野与意识,介绍东西方文明之间的交流,从科技史的角度阐述了人类命运共同体的含义。

作者在书中表明,中国传统文化中并不缺乏科学的精神,也不缺乏科学的基因,这使得传统文化与现代文明的联结成为可能。而古代科学家的精神气质也对现代科技发展具有启发意义,因此不能忽视中国传统文化中的科学。以上都是这本书的特色。

《文明的积淀》全书共46万字,具有很多新见,是一本科技与人文相结合的典范之作,适合科技史工作者、爱好者以及普通公众阅读。

(作者系河北师范大学数学科学学院教授)


编辑:张英贤
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