食在民间

每年盛夏，闽南沿海的街市上便会“绽放”食疗兼优的石花，前来旅游观光的客人漫步街市，品尝着具有海滨风味的消暑凉点石花糕，赞不绝口。

石花，是一种生长在潮间带礁石上的食用海藻。它们紧紧依附于礁石表面，每逢退潮时分，海边人便手持铲刀，或铲或刮，将其采集下来，晒干后拿到市面上出售。石花干品的颜色、形状颇似燕窝，故有“海底燕窝”之称。

明代药圣李时珍在《本草纲目》中这样描述石花，“功用清热润肺，化痰软坚，用于肺热痰稠、肠炎、痢疾”。石花富含琼胶，对于预防骨质疏松症、补充关节软骨组织的胶质甚有帮助。用石花加工制作的石花糕，因其解暑、清凉和降火的作用而深受人们喜爱。

关于石花名称的由来，闽南沿海流传着一段感人传说：有一对渔家夫妻，妻子叫石花，每次丈夫捕鱼晚归时，她就在港湾礁石上翘首以盼。一日，海上狂风大作，黑云疯卷，石花焦急万分。忽然，一个大浪袭来，将一个渔民拍打在礁石下，渔民冲石花摆手呼救。在这生死攸关之际，石花勇敢地施以援手，渔民得救了，她却被汹涌波涛吞噬了。迟归的丈夫闻此噩耗，跑到石花站立的礁石上失声痛哭。奇怪的是，天晴浪静后，那礁石上竟然长出了一种素雅可爱的无名小花。乡亲们为纪念见义勇为的渔家女，便将此花命名为“石花”。从此，石花的丈夫出海归来，总要采摘些“石花”回家，一来为寄托对妻子的相思，二来当作观赏。

转眼间，石花的女儿15岁了。一次，她蒸鱼时不慎将一些石花掺入其中，待鱼熟冷却后，竟然结了“冻”，父女俩甚是惊奇：“这大热天的怎会结冻？”父女俩灵机一动，试着用石花做成凉点，当作食物吃，并拿到鱼市或路口售卖，大家见到这种晶莹透亮、颇具弹性的凉点，既可充饥又能解暑，纷纷购买，也给了它一个美丽的名字“石花糕”。

食用石花糕时，用水果刀划碎，放入适量的食糖或者蜂蜜，浇上冰水凉拌一下即可食用。口感甚是爽滑，香甜生津，止渴解暑，降火又凉爽。

笔者小时候体质差，经常中暑，每次总会咳嗽很长一段时间，祖母听医生说石花糕对治疗咳嗽甚好，便拿着海碗去买石花糕，加入少许红糖给笔者当作点心吃。两天后，笔者便不再咳了，可见石花糕的疗效。

石花选择环境，凡是水质差的海域都不易生长。海水清澈无污染的海边，便是石花喜爱的“蓝色田园”，此处的石花品质也优于其他地方。

石花带有海腥味，下锅熬煮前，需将买来的淡黄色干草状石花用清水浸泡，剔除附属的砂粒、贝壳碎片等杂物。然后加入清水，放入干净无油污的锅中，以确保胶冻晶莹透亮。熬煮后，倒出胶液用洁净纱布过滤，盛入碗盆常温冷却，凝固后即成晶莹透亮、富有弹性的石花糕，人们形象地将之喻为“海洋冰砖”。浸入凉开水或装入保鲜袋后，放冰箱里可保鲜保质。

石花糕是闽南沿海人难以抹去的乡愁记忆，每到夏天，笔者远在新加坡的亲戚便“索要”石花干品，自制石花糕品尝乡味。尽管一斤石花干品的邮费比实物要高出10倍，但祖母总会满足他们的要求。祖母年轻时跟随大人出国打工。在海外尝过数十年思乡之苦，在她心中，石花不单是小吃食材，更是慰藉游子的乡愁之花。

日前的一个晌午，国外亲戚来访，笔者家中本已备好螃蟹、鲍鱼、石斑鱼等海鲜招待，这时门外传来“石花糕”的叫卖声，亲戚忙催促：“午饭不必准备，快去买石花糕！”来陪亲戚的表弟笑道：“一斤石花糕不到10块钱，中午让你省了好几张百元大钞！”买来石花糕，用水果刀划碎，加入蜂蜜，亲戚吃得津津有味，连声赞叹！

就这样，石花糕轻松击败了海鲜大餐！笔者恍然大悟，这便是祖母当年不时给海外亲戚邮寄石花的缘由，亦即当今常言的“乡愁”的神奇魅力。

（作者系福建省作家协会会员）