虞美人

罂粟

近日，山东、上海、江苏等地，一种红得热烈、姿态娇媚的花朵，悄然绽放。

修长纤细的花茎，从羽状深裂的复叶丛中探出头来，奋力向上舒展，犹如一杆杆高挑的旗帜。枝头花苞日渐饱满沉重，压弯了花茎，茎秆上的细密软刺挂着晨露，晶莹闪亮。

待时机一到，花茎缓缓挺直，两枚萼片悄然绽开，四枚殷红花瓣脱颖而出，如蝉蜕羽化，似彩蝶破茧。花瓣轻薄如绢绫，无风亦自摇曳，风情万千。这般妩媚的花，有个属于佳人的名字——虞美人。

秦朝末年，楚汉争霸，西楚霸王项羽兵败乌江，被汉军围于垓下，自知难以突出重围，劝虞姬另寻生路，美人虞姬却毅然拔剑自刎，香消玉殒。传说虞姬鲜血浸染之地，生出鲜红花朵，如美人衣袂翩跹（xiān），世人便将其命名为“虞美人”。

花谢后，虞美人会结出截顶球形的蒴果，小小的果实里竟藏着3000-5000粒种子。种子细小如烟尘，千粒重约0.3克，天生适合随风飘散。

虞美人的播种方式独具智慧，蒴果成熟后顶端会裂开数个小孔，风起时，头重脚轻的蒴果轻轻摇晃，如同精巧香炉，将种子撒向空中，随风奔赴远方扎根。

虞美人的生长期短暂，种子却生命力顽强，当土地翻动时，细小的种子便会迅速萌发，这也让它成为了寓意深刻的纪念之花。

因花形相似，虞美人常被误认为罂粟花，二者虽然同科同属，差异却十分显著。

一看颜色。虞美人：以红色居多，还有红、紫、粉、白；罂粟：白、红为主，还有蓝、暗红、紫色。

二看外形。虞美人：全株有细密软毛，枝干纤细，叶片像羽毛、羽状深裂；罂粟：全株光滑无毛，株形粗壮，叶片像白菜、边缘波状锯齿无深裂。

三看果实。虞美人：果实小巧，直径约1厘米；罂粟：果实饱满硕大，直径4-5厘米，表面覆白粉。

四看属性：虞美人：无毒，是合法观赏花；罂粟：可提炼毒品，国家明令禁止种植。

（作者系陕西省植物研究所研究员）