今年是高士其先生诞辰120周年。高士其是著名科普作家、中国科普事业的先驱。他原名高仕錤（jī），1905年出生于福建福州的一个书香世家，家族重视教育，历代以读书入仕为荣。其父高赞鼎是清末外交官、诗人，母亲何咏阁出身书香家庭，擅长书法和文学。“高仕錤”的“仕”是家族辈分，堂兄弟们都排“仕”字；又因为算命先生说他“命中缺金”，因而最后一字取了带“金”的“錤”。

1934年，高仕錤发表第一篇科学作品《细菌的衣食住行》时署名“高士其”，并郑重宣布：“扔掉‘人’旁不做官，扔掉‘金’旁不要钱。”他用这个名字，表达了不慕权势金钱、投身科普事业的决心。

从“高仕錤”到“高士其”，寓意到底发生了怎样的变化呢？我们不妨从汉字起源的角度做一下分析。

先说“士”字。“士”的金文像一把长柄、宽刃的战斧。后来，斧子的刃变成了一短横，字形就演变成了现在的“士”字。

“士”的本义是掌管刑狱的司法官。引申为古代统治阶级中次于卿大夫的一个阶层，比如“士大夫”“士族”。“士”也表示读书人、知识分子。古代有所谓“四民”，就是把庶民分为四类：士、农、工、商。“士”指士人阶层；“农”指农民阶层，以耕田为生；“工”指工匠阶层，包括手工业者和各种手艺人；“商”指商人，负责商品的买卖和流通。其中“士”的地位是最高的，可以通过科举来当官。后来，“士”由读书人进一步引申为某些具有专业技能或学识的人，比如“学士”“硕士”“博士”“护士”等。

“士”可以指未婚的青年男子。诗经里有一篇《召南·摽（biào）有梅》：“摽有梅，其实七兮。求我庶士，迨其吉兮。”大意是：梅子纷纷落地，树上还留下七成。有心追求我的小伙子，就别耽误良辰了。这里的“士”显然还没结婚。

“士”也可以指已婚的男子。在《郑风·女曰鸡鸣》里：“女曰鸡鸣，士曰昧旦”，刻画了一个夫妻相处的场景：早晨，勤快的妻子起床准备一天的劳作了，她喊丈夫起床，说公鸡已经打鸣了。丈夫还想赖个床，说天还没亮呢。这里的“士”显然是已婚的。因此“士”可以泛指男子。“士”还引申为对人的美称，比如“勇士”“壮士”“女士”等。

中国象棋里也有“士”，它是干什么的呢？还记得“士”本来是一把大斧子吗？在春秋战国时期，“士”在战车上面，手持大斧子，守护在将帅身边，而“卒”只能在战车下面走。在象棋里同样如此，“士”起到防守作用。正是由于“士”在战场上的角色，因此人们用“士”表示士兵、军人，比如“将士”“士气”。现在也用于军衔名，比如“下士”“中士”“上士”。

不难看出，“士”的内涵是非常丰富的。那“仕”又是什么意思呢？它拆开是“人”和“士”，本义就是做官，意义相对狭窄。高士其改“仕”为“士”，确实是“扔掉‘人’旁不做官”，回归一个纯粹的读书人、知识分子的角色。

再来说说“其”。它本来读作jī，甲骨文像簸箕的形状，本义就是簸箕，是一种用竹篾编织成的敞口盛（chénɡ）具，是盛放东西用的。如果给“其”加上竹字头，就变成“簸箕”的“箕”了。

“其”后来借用为代词，读作qí，比如“其貌不扬”。也可以用作后缀，附在某些词的后面，构成副词，比如“极其”“尤其”。

那“錤”呢？它比较生僻，一般用于“鎡錤（zī　jī）”这个词语中，指一种农具。它左边的“金”本是金属的意思。据中国传统命理学，五行缺金往往导致财运不佳。而高士其去掉了自己名字中的金字旁，确实是“扔掉‘金’旁不要钱”，正体现了他舍弃金钱名利、献身科普事业的远大志向。

高士其先生在全身瘫痪的情况下，创作了大量科普作品，引导了一代又一代青少年走上科学道路，为我国的科普事业作出了杰出贡献。

（作者系中国科普作家协会科学文艺专业委员会委员、文学博士