摇曳烛光

    人类对生命之谜的好奇和不断探秘，大概是从对人体的活动开始的。

    古希腊哲学家和科学家亚里士多德是最早对心脏功能如何影响人体生命运行进行解密和猜测的，虽然都不准确，但是具有一定的启示意义。启蒙运动时期的维萨留斯初步揭示了心脏的功能，认为心脏虽然在人体体积不大，但却是决定人类生死的最重要器官。为此，他写了《人体结构》，于1543年与哥白尼的《天体运行论》同时出版，被称为科学革命最重要的两本书。真正发现心脏作用的应该是英国16世纪的威廉·哈维，他发现了血液循环的规律和心脏的功能，奠定了近代生理科学发展的基础，其贡献是划时代的。他的工作标志着新的生命科学的开始，属于发端于16世纪的科学革命的一个重要组成部分。在其后的研究中，人们逐渐意识到人类突然在睡梦中或者正常活动中猝死都与心脏有关。

    毫无疑问，心脏疾病是人类最为关注的疾病。但是，关于心脏的医学知识却很难用公众可以理解的语言进行讲述。很少有医学上的伟大故事能像开胸手术的发明那样引人注目。《心脏之王：心内直视手术先驱的真实故事》（以下简称《心脏之王》）就是讲述被许多人称为“开胸手术之父”的外科医生C·沃尔顿·李拉海的故事，记录的既是心内直视手术的发明历程和传奇历史，呈现了开胸手术中很多不为人知的细节，也再现了李拉海的传奇人生。

    李拉海与其他心脏手术先驱们一起，完成了许多专家认为不可能完成的壮举：他们提出了活体交叉循环的疯狂设想，顶住道德伦理上的质疑，赌上自己的职业生涯，打开了人类心脏，修复了致命的缺陷，创造了心脏手术历史上的一个奇迹。此前，人类心脏手术一直受限于6分钟——在低温麻醉下打开心脏做手术的极限时间，而只能止步于一些非常简单的心脏疾病的治疗，大多数心脏病患者的结局就是等待死亡的突然而至。交叉循环技术冲破了制约心脏手术发展的壁垒，打开了心脏手术的大门，在这之后，心脏外科迎来了蓬勃的发展，更为复杂的心脏缺陷得以修复，更多心脏疾病患者获得了重生的机会。

    著名作家韦恩·米勒利用档案研究和对李拉海本人、迈克尔·德贝基和克里斯蒂安·巴纳德等多位心脏领域先驱们的独家采访，引领读者进入这些医生和他们的病人的生活，理解这些科学家如何朝着里程碑式的成就前进。米勒先生写作的悬疑风格吸引着读者不断阅读，去看后来会发生什么。手术的每一步都令人惊心动魄，有些孩子的手术失败会让读者感到痛苦，但随后每一个技术问题得到解决，又会让读者感到科学家会解决所有的困难，最终一切都会好起来。米勒很好地解释了手术过程，因此读者不需要事先具备有关手术、医学或心脏生理学方面的知识。

    如果读者对医学外科、心脏问题、病史以及医疗技术感兴趣，或者哪怕只是想了解学习，都可以好好欣赏《心脏之王》。

    （作者系中国科学院大学教授、国际科学素养促进中心研究员）