去年立春节气（2月4日），中国集邮总公司发行了春季6个节气的6个首日封，今年立夏节气（5月5日）又发行了夏季6个节气的6个首日封。本文是夏季6个节气首日封文字稿的原稿，主要从气象学角度阐释。
24节气是我国特有的文化，是为适应我国特殊的快节奏气候和快节奏农业而诞生的。它对保障我国古代农业基本收成居功至伟。但正因为它诞生条件的特殊性，这把钥匙只能开我国农业这把锁。它不像“四大发明”那样，能推广和应用到全世界。即使周边国家，传播过去的也只是文化，而不能简单用之于农业。
立夏：古人说：“春生、夏长、秋收、冬藏。”夏，就是“长”的季节。
《月令七十二候集解》中又说：“立，建始也。夏，假（大）也，物至此时皆假大也。”因为，孟夏之日，“天地气交，万物华实”，黄河中下游地区立夏节气平均气温已猛升到19.7℃。只不过“槐柳阴初密，帘栊暑尚微”罢了。其实，“夏木阴阴正可人”，夏天也是很可爱的。
小暑节气的民俗主要有，皇帝率百官到南郊迎夏，祈求五谷丰登；民间有“立夏称人”、吃“立夏蛋”以及“尝三鲜”等，内容都是祈望平安度暑。
在中医五行里，夏季属火，对应脏腑为心。“暑易入心”，而“心主神明”，因此夏季中养生主要养心。所以，度夏在心态上要平和，心理上要“心静自然凉”，以减少身、心中暑。
黄河中下游立夏时节，开始进入全年的雷暴等强对流天气盛期。但黑龙江最北部仍在过冬，青藏高原上甚至还是冰封雪飘的隆冬季节。
小满：小满节气中北方夏收作物冬小麦开始灌浆，因此《月令七十二候集解》中说：“小满者，物至于此小得盈满。”小满节气中黄河中下游地区节气平均气温23.1℃，我国大部分地区已进入气象学意义上的夏天。
由于小满节气气温升高，大气对流活动增强，大自然降水形式从大面积的锋面降水为主，逐渐变成以局地性的对流性雷阵雨为主，就是俗话说的“雷雨隔牛背”，“东边日出西边雨，道是无晴却有晴”的天气。
小满正值冬小麦灌浆时期，但北方多有干热风危害，即高温、低湿、有风天气。植株耗水量急剧增大，小麦易被高温逼熟，停止灌浆，千粒重降低。甚至“麦黄西南风，麦收一场空”，须及时浇好“麦黄水”。
芒种：芒种是夏季第三个节气。《月令七十二集解》中说：“五月节，谓有芒之种谷可稼种矣。”芒种节气中，冬小麦等夏收作物成熟收割，夏播秋收作物开始播种，春播秋收作物须加强田间管理，即正是“三夏大忙，虎口夺粮”时节。“虎口夺粮”是指麦熟一晌，收麦如救火，大风、暴雨、冰雹等各种强对流天气都可使收成受到很大影响。所以农谚说：“春争日，夏争时。”
我国传统节日端午，阳历日期每年不同，但大都在芒种节气之内。古代称五月为“恶月”，端午为“毒日”。所以围绕端午的古代民俗是一系列辟邪禳灾、祛除病瘟等活动。例如，悬艾草，插蒲剑，戴香囊，喝雄黄酒，贴五毒符，挂钟馗像等。因为，黄河中下游地区芒种节气平均气温已升到25.8℃，我国大部地区气候开始炎热，南方更是多雨潮湿，蚊蝇孳生，蛇虫频繁，传染疫病也多开始流行的缘故。农谚说法是“端午节，天气热，五毒醒，不安宁”。
夏至：“绿树阴浓夏日长”，夏至正是全年日最长的日子。我国最北的黑龙江漠河日照时间长达17.1小时之久，还不计很长的“晨昏蒙影”（太阳在地平线下但天仍亮，俗称白夜）时间。所以，《恪遵宪度抄本》中说：“日北至，日长之至，日影短至，故曰夏至。至，极也。”
“吃过夏至面，一天短一线。”夏至后地面接收到的太阳热量开始减少，因此古人说“夏至一阴生”。但夏至还不是全年最热的节气。因为地面收到的太阳热量仍大于支出的缘故。黄河中下游地区夏至节气平均气温约为26.5℃。
我国冬季有著名的“冬九九歌”，其实夏季也有“夏九九歌”。从下面综合的夏九九歌也可看出全年最热不在“一九，二九”中的夏至节气：“一九和二九，扇子不离手；三九二十七，冰水甜如蜜；四九三十六，出汗如沐浴；五九四十五，炎秋如老虎；六九五十四，乘凉莫太迟……”
夏至节气中我国南方已进入了梅雨季节，“黄梅时节家家雨，青草池塘处处蛙”。梅雨季节气温高湿度大，衣物容易生霉，因此又称“霉雨”。梅雨多少对农业影响很大，雨少了干旱，多了又会成灾，甚至“梅霖倾泻九河翻”。
小暑：《月令七十二候集解》中说：“六月节，暑，热也，就热之中分为大小，月初为小，月中为大。今则热犹小也。”所以民谚才说：“小暑不算热，大暑三伏天。”其实黄河中下游地区小暑节气平均气温已达27.1℃，很接近大暑节气了。
小暑节气内，我国东部地区雨旱分布发生了重大变化，即长江中下游地区出梅，进入了伏旱季节；而华北、东北干季结束，进入一年一度的夏雨季。即从气象学中的“南涝北旱”，变成了“北涝南旱”。
小暑节气，气温高，湿度大，闷热难耐，空调病开始大量增加。这种因寒中暑，中医称之为“阴暑”，以区别于因热中暑的阳暑。这是因为冷气、电扇、冷饮等阴寒之品过用伤阳致病。所以中医强调“春夏养阳”。夏季该出汗时就要适当出点汗排除陈寒，这也是大自然给人安排的一种健康、防病措施。
小暑节气中的“六月（初）六”是古代的“翻经节”“洗晒节”。因为天气久潮，希望在“六月六”翻晒衣服，可以去湿、防霉、防蛀。这连皇室也不例外，所以有“六月六，晒龙袍”之说。“六月六”，古代还称“重阴节”，因为古人认为，九是阳，六是阴。
大暑：《月令七十二候集解》中说：“暑，热也。就热中之分大小，月初为小，月中为大，今则热气尤大也。”民谚“冷在三九，热在中伏”中的中伏10天，正是在大暑节气之中。黄河中下游地区节气平均气温27.4℃，正是全年最高。有趣的是，全年中日最高气温35℃以上的高温日数，却绝大多数出现在小暑而非大暑节气；全年极端最高气温也几乎都出现在6月而非7月。这是因为北方小暑多在干季，晴天午后易出现高温的缘故。
其实，我国大暑节气平均气温最高，是出在最干旱的新疆吐鲁番，32.8℃，不过由于那里空气干燥，尚较易耐；而长江中下游地区，节气平均气温虽仅29℃~29.5℃左右，但因又闷又热，“如入深甑遭炊蒸”（甑是蒸笼中放食品的器皿）。过个夏天要瘦好几斤，称为“疰夏”。所以陆游才会在大暑节气“板着手指头”数残夏还能狂几天：“细思残暑能多少，夜夜常占（北）斗柄回。”可是，此时黑龙江最北部和青藏高原上，即使也是全年最热，仍是不出现气象学意义上的夏季的。
大暑伏天最热，大自然和人体的阳气最足。中医常在“三伏”的头天进行“三伏贴”，最能把体内陈寒驱出，达到冬病夏治目的。我国许多地区伏天吃“伏羊（肉）”，喝暑羊（肉）汤以及夏季要适当多出汗等，也都出于这个原因。
民谚说：“三伏不热，五谷不结。”“大暑无汗，收成减半。”大自然该热则热，古代历史上夏季过凉的年份多出现疫病，庄稼收成多不好。
