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祁云枝 绘

    北宋科学家沈括的《梦溪笔谈·补笔谈》记载，北宋庆历年间，名臣韩琦因推行新政被贬扬州。原本失意的他因此多了些空闲，也多了几分雅兴，常在府内花园莳花弄草。一日，韩琦到园中赏花，见一芍药茎干上长出四个枝杈，每枝一花，花瓣殷红，中间一圈金黄的花蕊。韩琦很是惊奇：此花难得一见，若与朋友共赏之，岂不快哉？便想立即邀约三位宾朋一同赏花，以应一干四花之祥瑞。

    其时，扬州城有两位才俊，其一名叫王珪，另外一位是王安石，均才华出众。韩琦心想，花有四朵，人只有三个，未免美中不足，随便请个人来吧，怕辜负了奇花。踌躇之际，忽有一人来访，此人名叫陈升之，也是一位名士。韩琦大喜，遂四人齐聚花前赏花弄墨，品酒吟诗。末了，韩琦把四朵奇花摘下，每人头上簪了一朵。

    故事的出彩之处在于，此后三十年间，韩琦、王珪、王安石、陈升之四人，竟先后都做了大宋的宰相，应验了“花相”之意，这就是广为流传的“四相簪花”。

    韩琦花园中的奇花，因为形似身穿红色官袍、腰系金色腰带的宋朝官员，后人取名“金带围”，也称“金缠腰”。

    此后，但凡做官者，都以能观赏到“金带围”为升官的吉兆。民间也以讹传讹：说是若出现了“金带围”这种芍药，当地就要出宰相了。

    其实，所谓的“金带围”，是指名叫金带围的芍药，花瓣颜色粉红或紫红，花朵重瓣。而金腰带，是指花朵里黄色的雄蕊，只是雄蕊没有长在花心部位，而是长在花朵的“腰部”，将花朵一分为二。换句话说，在本该生长雄蕊和雌蕊的花心位置，却长出了花瓣。

    站在植物学角度来看，“金带围”是“雄蕊瓣化”演变过程中的一个状态，算是一种返祖现象吧，它在现实中碰到的几率也不大。