神农，“农”字前面加以“神”，让生活在距今五千年前的这位远古圣人更具有了代表重大农业活动的意义。神农尝百草的故事家喻户晓。因为从事与健康相关的食品药品工作，我也曾脱口而出“从神农尝百草说起”。近日阅读两本书，“学然后知不足”。曾经的“说起”，其实只是说了个“标题”，还有不少未知的神农故事……

    《中华民族名医像赞》由北京市中医药文史研究会常务副会长兼秘书长、北京博爱堂中医药研究所所长李俊峰主编，中国中医药出版社2016年出版。该书以神农开篇，共收入21位中国中医药发展史代表人物标准肖像。在每一幅肖像画的后面，还有各自的传记。

    《上党神农氏传说与华夏文明起源》，由山西大学教授、山西省古典文学学会会长刘毓庆著，人民文学出版社2008年出版。这本书用近30万字记录了很多关于神农和纪念神农的故事。

    我把这两本放在一起，或并立于书架里，或同时出现在书桌上。一一读来，越发感叹神农的“尝”，为食品药品的发现和发展作出了极其伟大的贡献！

    今人誉为“米中之王”的小米，曾是“有毒之物”。在久远的神农故事里，有“神农尝百草，一日遇七十二毒”的传说。神农的儿子协助父亲解五毒、试医药，都曾经历过中毒：大儿子尝谷子中毒，二儿子尝麦子中毒，三儿子尝豆子中毒。中毒之后，他们找到了排放植物毒素后再安全食用的办法。

    神农不只尝百草，也尝百谷、尝百蔬、尝“百脚虫”……这里的“百”，并非实指，而是虚指——用来表示数量很多，如同“百花齐放”“百战百胜”的“百”；也用来表示多种多样，如同“百像图”“百业俱兴”的“百”。

    正是神农的一尝再尝，才改变了人类早期茹毛饮血的生活，找到了保障人类健康的草药，带领人们走出了因食物而导致疾病困扰的时代，创造了适合人类生存与发展的独特的生活方式。

    阅读《中华民族名医像赞》《上党神农氏传说与华夏文明起源》，让读者有机会穿越历史隧道，探究远古时期的名人和他们的饮食。以往的神农画像，身上披着树叶兽皮，没有成形的服装。其实，“我国早在七千年前已有了丝麻纺织手工艺，因此神农时不一定穿树叶做裙裳”。服饰文化著名专家黄能馥的这个意见，被《中华民族名医像赞》为神农画像定稿时采纳了。同样，《上党神农氏传说与华夏文明起源》作者从2003年开始，不停地查阅古今文献资料、亲自到有神农传说与遗址的地方考察，再进行严肃认真地写作，历经4年多时间才有了书中有理有据的神农故事……

    在民间，有“神农尝百草，百草艾为先”的说法。如今，艾草又有了“东方神草”之誉。报载，在拥有较多神农遗址记载、神农故事传说的山西省长治地区，艾草已经成为带动脱贫致富的“软黄金”。

    2021年全国两会上，有政协委员建议，按照《国民营养计划（2017—2030年）》的要求，进一步完善我国既是食品又是中药材的物品名单。广西壮族自治区已于2021年1月印发《广西对铁皮石斛、灵芝、杜仲叶开展按照传统既是食品又是中药材的物质管理试点方案》。艾草，是具有一定使用历史和实证依据的传统食材，也有必要进行这样的试点。通过试点的“尝”，为试点物质纳入食药物质目录管理的可行性提供科学依据。

    （作者系中国药膳研究会副会长兼民族药膳专业委员会主任委员，中国科普作家协会食品科普创作专业委员会主任委员）