作者曾为一位饱受糖尿病足病痛折磨4年的老人做了脊髓电刺激手术，术后患者腿部色素沉着明显减轻，皮肤又恢复了光泽，大拇脚趾旁的难治性溃疡完全愈合。红外热成像检查可以看到其下肢温度较术前明显改善，温度的提高反映了血液供应的恢复，老人终于又可以下地走路了。

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    脚承受着全身的重量，每天辛苦地奔波，离开双脚我们将寸步难行。然而，脚大概是我们身上最命运多舛的部位了，鞋子不合脚或者身体其他部位出现不适，都有可能使脚受到牵累，如果不幸得了糖尿病足，对于双脚更是雪上加霜。

    千里之行，始于足下

    脚的结构，巧夺天工，被科学家誉为“解剖学的奇迹”。人类每只脚由26块骨头、33个关节、20条大小迥异的肌肉和114条坚强的韧带，以及无数精细的神经和丰富的血管组成。当我们还在娘胎的时候，第3至4周时，脚便生成了，一岁左右的婴儿便可尝试站立行走。人的一生中，双脚平均触地次数超过1000万次以上。一个50千克体重的人，双脚每日累积承受的总压力竟在几百吨上下。脚能够做出无数充斥挑战、惊险和传奇的动作。仅中国汉字中与“足”关联的字就有：跃、踩、跑、跳、踢、踹、蹿等一百多个。

    人的足底几乎遍布所有内脏器官的反射区，连结着人体的12条经络，其中最为重要的有脾经、胃经、膀胱经、肾经、肝经及胆经。因处在人体末端，远离心脏而容易供血不足，故反复刺激按摩足底则可促进血流通畅，加强人体心脏泵的作用。因此，脚又被称之为人的“第二心脏”。其最终使命，乃是托负起人体与人生的重负。

    足溃疡是糖尿病患者截肢的主要原因

    我国约有1亿以上的糖尿病患者，其中8.1%并发糖尿病足，他们当中45%为中重度病变，截肢率为19.03%。足溃疡是糖尿病足最常见的表现形式，也是造成糖尿病患者截肢的主要原因。糖尿病足溃疡患者年死亡率高达11%，而截肢患者的年死亡率更是高达22%。糖尿病足在治疗上一直面临着诸多困难，一旦发展形成溃疡，在短时间内就有可能发生坏疽，最终逃不过截肢的命运，甚至导致死亡，给家庭和社会带来沉重的精神和经济负担。

    脊髓电刺激术让糖尿病足“复活”

    为了拯救双脚，医生和科学家一直在尝试各种办法，其目的都是为了改善局部血液循环，营养神经，让失去活力的双脚“复活”。但不论给下肢血管放支架还是药物治疗，效果都不太理想。神经外科专家们目前采用脊髓电刺激术来治疗糖尿病足，取得了可喜的进展。

    脊髓电刺激（SCS）最早在1976年就被报道用于治疗下肢缺血性疾病，至今已经有四十多年的历史，与脑深部电刺激（DBS）、迷走神经电刺激（VNS）等一并属于神经调控技术的一种，在国内外已是成熟的技术。通过植入体内的神经刺激器发射微电流至脊髓，针对脊神经进行一定电压、波幅、频率的电刺激，这些刺激参数可体外调控，阻断和抑制疼痛信号的传导。在有效缓解疼痛的同时，电刺激还可以改善肢端微循环，扩张下肢血管，进而最大程度避免溃疡和坏疽的发生和发展，并促进创面的愈合与修复，降低截肢风险。

    （作者系山西医科大学第一医院神经外科医生，中国科普作家协会医学科普创作专委会青年学组成员）