余生趣潭

中国的元旦，起于三皇五帝之一的颛顼，距今已有五千多年的历史。“元旦”一词最早出现于《晋书》。宋代文献释曰：“正月朔日，谓之元旦，俗呼为新年。一岁节序，此为之首。”

中国元旦历来是指正月初一。元是“初”“始”的意思，旦指“日子”，元旦合称即是“初始的日子”，也就是一年的第一天。

但正月初一从哪日算起，在汉武帝以前也是很不统一的。夏朝的夏历以孟喜月（元月）为正月，商朝的殷历以腊月（十二月）为正月，周朝的周历以冬月（十一月）为正月。秦始皇统一中国后，又以阳春月（十月）为正月，即十月初一为元旦。从汉武帝起，才规定孟喜月（元月）为正月，把孟喜月的第一天（夏历的正月初一）称为元旦，一直沿用到清朝末年。但这是夏历，亦即农历，还不是我们今天所说的公历的元旦。

1911年，孙中山领导的辛亥革命推翻了清朝的统治，建立了中华民国。各省都督代表在南京开会，决定使用公历，以公历1月1日为“新年”，但并不叫“元旦”。

后来，孙中山让出最高权力，袁世凯就任临时大总统。刚开始，袁世凯还表示遵循孙中山的一切政令，包括继续推行新历。于是，在中国就出现了两种历法体系，一种是官方推行的西洋阳历体系，作为公共行政、执法、国际交往的时间标准；一种是传统社会的农历体系，人们按习惯沿用，服务于农时与日常社会生活。当时，政府虽然强力推行新历法，但也考虑到民众生活的需要，采取调和折中的方式。

1914年1月，民国政府的内务部在致袁世凯的呈文中提出：“拟请定阴历元旦为春节，端午为夏节，中秋为秋节，冬至为冬节。凡我国民均得休息，在公人员亦准给假一日。”袁世凯考虑到其他少数民族的习惯问题，只批准“元旦为春节”。由此，传统农历新年岁首被官方正式易名为“春节”，传统的“元旦”“新年”名称被安置在公历的1月1日这一天。

但一般百姓并不理会公历元旦，仍将农历正月初一称为新年，并按传统方式庆贺。

民国政府十分不满这种二元历法状况，试图全部统一使用公历。一直到1930年，仍然是“二元并行”，于是政府重申：放假及各种礼仪娱乐，如贺年、团拜、祀祖、贴春联等活动一律移置公历新年前后举行。

为了强化这一规定，春节期间政府派警察到关门停业的商店，强迫其开门营业，并将元宝茶及供祀的果品捣毁，有的还处以罚金，一时间闹得人心惶惶。

但这种做法仍然成效不大，人们照旧过自己的春节，当局无可奈何。1934年年初，国民政府决定停止强制废历行为，民间名正言顺过起农历春节。

新中国成立前，中国共产党就决定继承辛亥革命传统，在历法上采用公元纪年法，但对中华传统年节给予特别关注。1949年9月27日，中国人民政治协商会议第一次全体会议决定，采用世界通用的公元纪年法，并将公历1月1日正式定为“元旦”，农历正月初一改为“春节”。12月23日政务院第十二次政务会议通过了《全国年节及纪念日放假办法》，规定元旦、春节为法定节假日。

周边国家一直受我国文化的影响，越南、韩国也过春节，也是农历的正月初一。

西方元旦的由来是在公元前46年，古罗马凯撒把这一天定为西历新年的开始，为了祝福这位罗马神话中的门神Janus，后来演化为英文一月 January这个词。教皇把耶稣诞生年作为西元元年，但生日是12月25日,称为圣诞。西方人普遍信仰基督教，把圣诞看得比过年还重要，所以西方的新年没有圣诞隆重。

现在，世界上大多数国家把每年1月1日作为元旦，各个国家由于其历史、文化、宗教信仰、民族习惯不同，也都有自己不同的庆祝。不过，这也使得这个世界多姿多彩，更显地域、民族特色了。

元旦是很多国家的法定假日。在中国大陆、台湾、香港和澳门，元旦均为法定假日，休假一天。习俗方面，“元旦”主要以各种方式互相祝福，贺年卡是其中主要形式。

（作者系国家教育咨询委员会委员，中国科技馆原馆长、研究员。）