图为《潮汐表》纪念封（中国科学院融媒体·声像资源数据库提供）

图为《潮汐表》纪念封（中国科学院融媒体·声像资源数据库提供）

图为钱塘江大潮。（图片由作者提供）

静水深流

马国馨院士篆刻

宋代词人柳永有《望海潮·东南形胜》词曰：“云树绕堤沙，怒涛卷霜雪”。高耸入云的大树环绕着钱塘江沙堤，澎湃的潮水卷起霜雪一样白的浪花，何其壮观！

苏轼有《瑞鹧鸪·观潮》词云：“碧山影里小红旗。侬是江南踏浪儿。拍手欲嘲山简醉，齐声争唱浪婆词。／西兴渡口帆初落，渔浦山头日未欹。侬欲送潮歌底曲？尊前还唱使君诗。”写弄潮儿在万顷波中自由、活泼的形象，写钱塘江退潮时弄潮儿唱起“使君诗”作为送潮曲。诗词语言平实，亲切有味，用笔精练含蓄。

说起潮涌，人们大都知道浙江的钱塘江潮。其实，早在唐代中叶以前的数千年间，扬州、镇江一带的长江广陵潮比后来的钱塘江潮更加波澜壮阔，只是在一千多年前的唐代后期消失了。

我国古代对潮汐的了解和认识比欧洲早很多，“潮汐”两字连用最早出现于《管子》一书，“朝（潮）夕（汐）迎之，则遂行而上”，论述了航海和潮汐的关系，后来逐渐把白天海水涨落叫“潮”，夜间的海水涨落叫“汐”，合称潮汐。

我国历史上最早描写大潮的，可追溯到公元前2世纪西汉大文学家枚乘的《七发》：“春秋朔望辄有大涛，声势骇壮，至江北，激赤岸，尤为迅猛。”“将以八月之望，与诸侯远方交游兄弟，并往观涛乎广陵之曲江。”就连观潮的时间也与现在的“八月十八钱塘观潮节”大致相同，都是在中秋之际，月球引力导致潮水最高最大之时。

20世纪英国科技史学家李约瑟，最早觉察出这段辞赋背后的科学信息，他认为，枚乘将观湖设定于月圆之日，表明月亮与潮汐之间的因果关系，早在公元前2世纪即被中国人知晓。

东汉学者王充在《论衡》中，更清晰地阐释了潮汐对月亮的依赖。

影响潮汐的不只是月亮，还有太阳。现代科学概念中的潮汐，是指因月球和太阳对地球各处引力不同，引起的水位、地壳、大气的周期性升降现象，其中最具代表性的，是海水水面周期性涨落的海洋潮汐。

中国人对潮汐的兴趣不仅满足于文学和思想领域，为了准确掌握某个朔望月中每日的潮汐时刻，古人运用发达的天文历算法，以图表的形式直观显现潮汐规律。

潮汐表是潮汐预报表的简称，它预报沿海某些地点在未来一定时期的每天潮汐情况。潮汐表是中国古代传统科学技术88项重大创造发明之一。

中国唐代窦叔蒙在《海涛志》一文中提出了根据月相推算高潮时刻的图表法，这是保存下来的介绍潮汐预报方法的最早文献，大约比英国的《伦敦桥潮候表》早400年。19世纪60年代末，英国开尔文和G.H.达尔文等人提出了潮汐调和分析方法，后来还设计和制造了机械的潮汐推算机，使潮汐表的编算工作得到迅速发展。自20世纪60年代以来，电子计算机已广泛应用在潮汐推算工作中。

潮汐表一般包括主港逐日预报表（通常有高潮和低潮的时间和潮高，有的港还有每小时的潮高）、附港差比数、潮信和任意时刻的潮高计算等内容。

潮汐表实际应用在航运方面。有些水道和港湾须在高潮前后才能航行和进出港，所以需要知道潮汐时间。潮汐表就可以反映潮汐时间。在军事方面，有时为了选择有利的登陆地点和时间，就必须考虑和掌握潮汐的情况，潮汐表便可派上用场。在生产方面，沿海的渔业、水产养殖业、农业、盐业、资源开发、港口工程建设、测量、环境保护和潮汐发电等，都要掌握潮汐变化的规律。潮汐表就是为这些方面服务的。

  （作者系国家教育咨询委员会委员，中国科技馆原馆长、研究员）