□ 王渝生

余生趣潭

风箱，几乎是我国农村家家户户的宝贝。它是锅灶的配套器具，只要厨房里有锅灶，就必定配有一个风箱。

风箱是靠人力推拉而产生风力，在推拉的过程中，就可把风送入灶底，使火旺盛，既省煤省柴，又增加火力。下雨天，柴火受了潮，生火比较困难，只冒烟不出火，这时候只要拉两把风箱，火苗就呼呼地蹿起来了，做饭一点不受天气影响。

风箱又称风匣，在古代又叫橐龠（tuó yuè），指鼓风吹火用的器具，类似于鼓风机，是过去农村家庭和铁匠铺不可或缺的用具。

我国民间流传着许多关于风箱的诗：“吐吞天地气，鼓荡宇宙风。翕张风云藏，推拉乾坤动。只求守烟火，矢志伴炉工。不为名声扬，盟誓追光明。”“循规守矩靠边边，吐纳抽推助灶燃。俺本无心招惹事，倒霉老鼠自来钻。”形象生动而有趣。

其实，风箱是个很简单的装置，看上去不过是一个长方形木头箱子，前面有个进风口，有个可以活动的小板子安在上面。箱子里面有一块和箱子内框相符的木板，上面绑着鸡毛密封用，叫“毛头”。木板上面还连着一个拉杆，当推拉杆的时候，进风口的小板子就会开启进风。拉动的时候小板子就会关闭，这时候的风就从风箱下面的口子吹进锅灶里面。有的风箱设计巧妙，有两个进风口，不管是推拉都能送风。这就是现在所称的双作用活塞式风箱。它是一种配有活塞板和拉杆的箱形装置，推拉过程中都可以鼓风，出现的时间不晚于宋代。

我国古代鼓风设备的发展，经历了由皮囊到单作用木扇，再到双作用活塞式风箱的演变过程。在山东藤县东汉画像石上，有冶铁鼓风囊图像。木扇出现于唐宋或更早，其早期图像见于北宋《武经总要》和甘肃安西榆林窟西夏壁画。

明代宋应星在《天工开物》中绘制了熔炼金属和铸造金属器物的情景，其中多幅插图都表现了双作用活塞式风箱的使用。不同熔炼炉所用风箱的大小尺寸不同，有单人操作的小风箱，也有二三人操作的大风箱。

双作用活塞式风箱的箱体为木质，有方形和筒形两类。内部装置一块活塞板，箱内一侧下部有一个长方形风管，前、后开口都与箱相通，中间有一个向外的出风口。出风口内部的一个单页双置活门，可使出风口与方管的一半相通，阻断出风口与方管另一半之间的空气流动。在气流的推动下，方管两部分交替与出风口相通，活塞板做前后往复运动时，都可以将空气压出，从而实现连续鼓风。筒形箱体可将所受内部径向压力转化为切向拉力，从而承受更高的风压。其制作工艺有板材拼合加箍和原生树干整体加工两种。后者制成的箱壁没有接缝、受力均匀，承压能力进一步提高，常用水力驱动，为大型冶炼炉鼓风。

活塞式风箱效率高、操作简便，在明清时期，它与木扇共同成为冶铸业主要的鼓风设备。直到20世纪，活塞式风箱仍然在我国乡村广泛使用，不仅用作手工业中的鼓风器，还普遍被家庭用作炉灶鼓风。

随着时代的发展进步，人们的生活方式发生了很大的变化。几十年前鼓风机逐渐取代了风箱，家用鼓风机轻巧、省地方、效果却很好。后来因为家庭人口减少，很多家庭更愿意使用电气化灶具——电磁炉、电饭锅、微波炉，毕竟这样的厨卫用具更加清洁，环保。

烟熏火燎，炊烟袅袅，风箱已经成了很多人儿时的记忆。

（作者系国家教育咨询委员会委员、中国科技馆原馆长）