10月27日是第6个国际熊猫日。被誉为“活化石”“中国国宝”的大熊猫，代表性的黑眼圈、圆圆的脸颊、胖嘟嘟的身材、标志性的内八字走路、黑白相间的“外衣”，早已深入人心。作为世界上最可爱的动物之一，憨态可掬的大熊猫自带呆萌属性，使其成了食肉目之下的一朵奇葩。

大熊猫这种世界生物多样性保护的旗舰物种，是如何在长期严酷的生存竞争和自然选择中得以延续至今？

名字多，各地称呼不一

作为我国特有物种的大熊猫，已在地球上生存了至少800万年。对于它的各种称谓古籍上有记载。《书经》称“貔”，《毛师》称“白罴”，《峨眉山志》称“貔貅”，《兽经》称“貉”，李时珍的本草纲目称“貘”，等等。

大熊猫的名字，在各地称呼也不同。在它的故乡称“白熊”“花熊”或“白老熊”的居多，在岷山藏族地区则称“荡”或“杜洞尕”，平武白马达布人却称“洞尕”，凉山彝族称“峨曲”。不过，这些名字的含义均有共同点，那就是和古籍中称之“貔貅”“貘”一样，都含有它体色白、黑白，体型似熊的意思。

1869年，它作为被发现的新物种有了新的名称——“猫熊”。此名来源于法国自然博物馆发布的新物种鉴定报告。

我国对大熊猫的最初定名是猫熊或大猫熊。由于那时的中文书写方式是竖写，认读是从右至左，改为横写后，认读则是从左到右，1939年四川北碚博物馆举办展览时，说明标题是横写的“熊猫”。自此开始，熊猫的称谓就叫开了。后来，它的中文通用名叫大熊猫，也就得到了人们的公认。

名为食肉目，实为每天不停吃竹子

大熊猫的祖先是食肉动物，经过历史进化，改吃素食，但由于有些器官还保留着原样，最为明显的是消化道，所以在动物分类上，仍将它划为食肉目。

大熊猫由肉食进化为吃素后，其食物基本上是竹子，在野外生活的大熊猫吃进的竹子占总食物的99%，是地地道道的依竹而生者。

随着食性的转变，大熊猫的一些器官也发生了相应的变化，特别是牙齿，变化很大，与食草性有蹄类动物的牙齿十分相似，基本失去了肉食类动物牙齿的“原样”，而这更有利于嚼竹子。但它的消化道，还保留着祖先的特性，较为简单，与食草类动物相比，不具有专门用于储存食物的胃和盲肠。

所以，大熊猫为了获得所需的营养，唯一的办法就是不停地吃。据考察，一只体重100千克的大熊猫每天要用12小时—16小时进食，吃进竹子达10千克—18千克，若是吃新鲜竹笋那就更多了，可达30千克—38千克。

大熊猫有时也吃食一些杂草等其他植物，数量极少。偶尔也开开“荤”，猎食一只竹鼠。

良性互动，建立圈养与放归保护体系

据统计显示，全国野生大熊猫种群数量达1864只，比20世纪七八十年代的1114只增加了750只；圈养种群总数达673只，比十年前增长近一倍。2021年7月，这一备受关注的物种从濒危降到易危。

作为国家一级重点保护野生动物的大熊猫，能出现如此“奇迹”，这说明我国生态环境在不断改善、保护工作也卓有成效。尤其是栖息地面积的大幅增长和人工繁育技术的快速发展。

我国人工圈养大熊猫开始于20世纪四五十年代，经过几代人的反复探索，攻破了“发情难、配种受孕难、育幼成活难”三大难关，研究创新了一系列的科学方法和技术，圈养数量十年间增长近一倍。除此，圈养条件下的大熊猫寿命也得以延长，在野外一般是18—20岁，而圈养条件下可达30岁，现存最长寿的已是37岁。

然而，圈养状态下由于生境“优越”，使它们更加温顺，甚至某些机能在逐渐退化，已经无法在野外独立存活。而圈养还必然会导致近亲繁殖的存在，使得大熊猫致隐性基因的纯合，后代生命力降低，甚至畸型或致死，种群难以得到维持和发展。

为建立圈养与放归良性互动的保护体系，我国于2003年7月启动圈养大熊猫放归野外的实验工作，将大熊猫“祥祥”放入人工控制的自然环境进行野化培训。经过三年培训，2006年4月，又将其放入卧龙保护区纯野生环境，检验培训成果，实行“以训代放”。这是首次有计划地将圈养繁育的大熊猫放入野生环境，标志着大熊猫保护工作开始从加强野外救护、强化人工圈养阶段向野化放归的新阶段的转变。截至目前，共放归了11只，成功存活9只，实现了新的突破。