提起碳-14，人们首先想到的可能是它在考古断代中的应用。其实，碳-14在农业、化学、医学等领域都有广泛应用。特别是近些年不少人在医院检查身体时，会碰到碳-14检测幽门螺杆菌。近日，我国首次批量生产出碳-14同位素，医疗检测用碳-14要有“国货”版了。

碳-14是碳元素的一种同位素。什么是同位素？质子数相同、中子数不同的同一元素的不同原子互称为同位素。碳-14具有放射性，我们在日常生活中接触的机会并不多，基本上仅限于体检时用碳-14呼气法检测是否感染幽门螺杆菌。

幽门螺杆菌常寄生在胃黏膜组织中，感染后会引起慢性胃炎和消化性溃疡等疾病。比起通过胃镜取胃黏膜的方法，非侵入式的碳-14检测更为方便。

四川大学华西医院胃肠外科主治医师马钦介绍说，碳-14检测幽门螺杆菌的操作很简单。受检人需要空腹或禁食2—3小时，吞服一粒含有碳-14标记尿素的胶囊，半小时后，再收集受检人的呼气用于检测。

如果受检人感染了幽门螺杆菌，其产生的尿素酶就会把含有碳-14的尿素分解成氨和含有碳-14的二氧化碳。用特定试剂分析呼气中二氧化碳里碳-14含量，就能判断受检人是否感染幽门螺杆菌。

碳-14具有一定的放射性，不少人担心做碳-14检测会有辐射风险。马钦告诉科普时报记者，“碳-14虽然具有一定的放射性，但辐射量极小，偶尔进行一次的医疗检测并不会对人体造成危害。”体检时服用的含有碳-14的胶囊，其生物半衰期（放射性元素在体内下降一半的时间）仅为6个小时，48小时内基本都会被排出体外。

需要注意的是，我们在做碳-14检测前需要保持空腹，也不能服用质子泵抑制剂和抗生素，以免影响检查结果的准确性。

4月20日，在经过两年的堆芯辐照后，首根国产碳-14靶件从秦山核电重水堆机组中成功出堆。这是我国首次批量生产碳-14同位素，有望破解国内碳-14同位素依赖进口的难题。

据秦山核电专项工程处重水堆研发科副科长樊申介绍，我国每年碳-14幽门螺杆菌检测的总需求约为40居里（放射性活度的原用单位）。加之科学研究等其他需求，国内每年需要碳-14约100居里。之前，依靠试验堆的少量生产加之大量进口，方能满足市场需求。

据了解，此次秦山核电碳-14靶件完成出堆，经后端处理后，量大且价更低的国产碳-14将于2024年底开始向市场供货。