3月28日，有中国海盐文化“活化石”之称的天津长芦汉沽盐场，拉开了庆祝置场1100周年系列活动序幕。在此，作为中国食文化研究会参会代表，笔者切身感受到了“芦花飘香千年盐韵，汉盐传承百味匠心”，从“煮海为盐”到“盐不仅咸”的研究，有了新的深度和广度。

煮海为盐已然1100年。公元925年，盐业先民在渤海边开辟滩场，涌入储水池的海水，经风吹日晒，成为浓度不断攀升的卤水，结晶成盐。中国食文化研究会参会代表戴上盐场安全帽，目睹春季大规模扒盐作业的情景，盐工们在纵横交错的盐池里驾驶扒盐机穿梭，再通过运输车辆、皮带机等工具将新盐运至坨地，形成一座座高耸的盐山。这恰似《天工开物》中“扫盐似雪”的画卷再现。

经过现代工业化精制处理的盐，结束了盐中含有杂质且口感粗糙的“食粗盐如吞沙”的苦涩岁月。如今长芦汉沽盐场生产的“芦花牌”海盐，正是现代科技对古法“留其魂而去其滓”的结晶。咸鲜交融的海盐要历经纳潮、制卤、结晶、过滤等多个环节，才能下厨房上餐桌。在苦、辣、酸、甜、咸五味中，盐一直备受推崇：“五味调和盐当先”“食盐为百味之王”“盐者，百肴之将”。盐不仅是菜肴调味的核心，还能平衡其他味道：苦味加入适量盐而不木；辣味加入适量盐而不辛辣；酸味加入适量盐而不“咧烈”；甜味加入适量盐，应验了俗语“若想甜，加点盐”。置身盐场，笔者听到了相关热议：盐是维持人体正常发育的物质、盐是饮食中不可或缺的咸味调味品、盐是一味重要中药……

2020年版《中华人民共和国药典》收录“大青盐”并记载其功效：清热、凉血、明目，可用于吐血、尿血、牙龈肿痛出血，目赤肿痛、风眼乱弦等病症。在中医经典著作中也多见“以盐为药”的记载。比如，《神农本草经》将盐列为“中品”，认为其性味咸、寒，入胃、肾、大小肠经，具有涌吐、清火凉血、解毒之功，还有补肾、润燥祛风、清热渗湿之效。《本草拾遗》记载：盐能除风邪、杀虫、明目、调和腑脏，令人壮健。

简单的盐水，就是身边的健康卫士。用盐水漱口治牙痛：治疗齿龈宣露时可“每日噙盐、热水含百遍，五日后龄即牢”；盐水洗鼻防过敏：使用冲鼻器和生理盐水冲洗局部鼻腔，可将鼻部黏膜上附着的过敏原排出，从而缓解过敏性症状；盐水泡脚防感冒：热水泡脚时，适当加入盐，有助于促进血液循环、补肾、安眠。

盐在生活中的妙用更是不胜枚举：牛奶保鲜、防醋变质，采取在牛奶、醋中放入食盐的办法，很有效。把蔬菜瓜果放到盐水中浸泡，能去除残存的农药、寄生虫卵，杀死病菌。夏天喝适当浓度的盐水，可预防中暑。用盐水煮茄子根的水洗脚，对脚气病有疗效。夏日出汗多，擦汗的毛巾发黏、有刺鼻的异味，用盐水搓洗清水漂净后，整洁如新。

一粒粒盐的化学蜕变，以其无声伟力证明，盐是“化学工业之母”。民用玻璃、手机电池、军工产业……很多领域的化工产品，都离不开盐的副产品。

（作者系中国餐饮文化大师）