故宫人气常年旺盛。逛故宫时别光顾着看大殿，抬头瞧瞧屋顶上那些排排站、造型各异的小家伙们——它们可不是普通的装饰，而是身负重任、自带“神力”的故宫“神兽”。建筑大师梁思成就曾盛赞它们，“让原本笨拙的屋脊结构，成了整座建筑‘美丽的冠冕’”。

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屋顶“消防队长”：螭吻

抬头看故宫任一大殿屋顶正脊的两端，你会发现两个龙头造型的家伙，面对面，张着大嘴，好像要一口吞下屋脊。

它们叫螭吻 （chī wěn），龙头龙身，瞪圆双眼，獠牙外露，眉头紧锁，一副威风凛凛、随时准备战斗的样子。这造型，在全国古建屋顶上基本都能找到它的“兄弟”。

据史料记载：汉武帝太初元年（公元前104年），皇宫中柏梁殿失火，汉武帝派人问东南沿海地区的巫师，得知海里有一种大鱼（鲸），其尾巴卷曲如鸱（chī）鸟的翅膀，只要它在海里扑腾起浪花，天上就会下雨。巫师说把这种鱼尾造型雕刻在屋顶上，就可以防止宫殿失火。于是从汉代起，屋顶就出现了鸱尾造型，而鸱尾成为镇压火灾的“神兽”。螭吻就是鸱尾演变而来的。

太和殿“超豪华天团”：屋脊十兽

故宫宫殿的斜脊上，常能看到一列造型呆萌的小兽排着队。三五只或七九只，常以奇数出现，这可是古代建筑等级的“密码”——数量越多，等级越高。

象征皇权巅峰的太和殿屋脊上，足足有十个神兽，外加一位领头的“骑兽仙人”，绝对是紫禁城里的“顶配天团”。成员名单分别是：龙、凤、狮子、天马、海马、狻猊（suān ní）、押（yā）鱼 、獬豸（xiè zhì）、斗牛、行什（hánɡ shí）。

它们不只是“颜值担当”，还是屋顶“小卫士”。宫殿斜脊坡度陡峭，瓦片容易滑落，工匠们用铁钉固定瓦片，但又怕钉子遭受风雨侵蚀，就给每个钉子帽戴上个“小神兽头盔”——用这些神兽瓦件盖在钉子上，既保护了钉子，延长建筑寿命，又美化了屋脊线条，看起来一点不突兀。

另外，每位“天团”成员都“神通广大”。龙、凤、狮子代表皇权威严；天马寓意天下丰收；海马寓意避火；狻猊是与狮子同类的猛兽，守护屋顶安全；押鱼寓意祥瑞及防火；獬豸是守护屋顶安全的“执法兽”；斗牛寓意镇水；行什有“避雷针”的绝技。它们寄托了古人祈求平安、趋吉避凶的美好愿望，是屋脊上的“守护天团”。

排水神兽：蚣蝮

夏天逛故宫，如果赶上下暴雨，你可能会看到壮观的“千龙吐水”景观。这水就是从台基角落的蚣蝮（ɡōnɡ fù）嘴里“吐”出来的。

蚣蝮也是龙头造型，但气势更足：双角后扬，嘴唇上翘，獠牙尖尖，铜铃大眼，长管耳朵，看着就很有“震慑力”。传说它是龙王的第六子，天生爱水，常在石桥、石柱边“出没”。

别被传说迷惑，蚣蝮的“治水”本领源于它的科学设计。蚣蝮被巧妙地安放在台基的最低点，古代工匠铺地面时就设计了微小坡度，雨水自然流向它；另外，蚣蝮“肚子”里空间很大，能快速“喝”下大量雨水，防止暴雨时水渗进台基缝隙、泡松地基，避免安全隐患；它的造型向外凸出，能把雨水向前方、远处有力地“吐”出去，排水效果一流。

故宫里的“神兽”，个个都是“实力派”！下次逛故宫，可别忘了抬头找找它们的身影。正是这些“小神兽”，让这座古老威严的宫殿群，多了几分鲜活的生命力与活泼感。

（作者系故宫博物院研究员）