7月28日，福州中国鲎（hòu）海洋公益保护地在福建省福清市沙埔镇青屿村揭牌。此举旨在助力中国鲎热点区域所在滩涂的栖息地修复、生态资源恢复。

国家二级保护野生动物中国鲎是地球上唯一存活4亿多年，仍保留原始相貌的物种。作为5次物种大灭绝中存活下来的佼佼者，它熬过了地球上生物灭绝的“黑暗时期”，具有超强的生存能力，因此被誉为地球上的“活化石”。

中国鲎的生存现状令人担忧。上世纪90年代，由于过度捕捞和潮间带栖息地遭到破坏，其数量急剧减少。2019年，世界自然保护联盟将中国鲎列为濒危物种。

海洋节肢动物，曾有上百种，现存仅4种

鲎，是一种古老的海洋节肢动物，在鼎盛时期，有上百种，受到人类活动加剧、栖息地破坏等因素影响，现全球仅存4种，即美洲鲎、中国鲎、南方鲎和圆尾鲎。其中，中国鲎主要分布于我国广东、广西、福建沿海海域，圆尾鲎则主要分布在珠江口以南的海域。

中国鲎又称中华鲎，外形独特，主要由头胸甲、腹甲和剑尾组成，因头胸甲形似马蹄，俗称“马蹄蟹”。虽然它们不是螃蟹，但和螃蟹同属节肢动物。其通常以蠕虫、贝类，以及有机碎屑等为食。

洄游繁殖，幼体外形酷似古生物三叶虫

中国鲎具有规律性的洄游习性。每年11月左右，它们会从近岸浅海向深水区迁徙越冬；次年春季4-5月，又集体返回浅海繁殖。这种为繁殖而进行的迁徙被称为“生殖洄游”。

繁殖期间，雌鲎会选择在高潮线（涨潮至高潮时，海水水面与海岸陆地相接的界线）附近的沙滩上挖穴产卵，每个巢穴可产卵100-630枚。经过约40天的自然孵化，幼鲎就会破壳而出。有趣的是，刚孵化的幼体外形酷似6亿年前的古生物三叶虫，因此被称为“三叶幼虫”。

与众不同，血液呈现独特的蓝色

中国鲎最令人惊奇的是血液特殊。与绝大多数生物的红色血液不同，它们的血液中含有铜离子而非铁离子，这使得血液呈现独特的蓝色。这一现象曾被古人误解为“血色与海水相同”，实为铜离子氧化所致。

现代研究发现，中国鲎的血液中含有一种特殊的凝固蛋白，遇到细菌内毒素时会迅速凝固，起到阻挡细菌、避免感染的作用。基于这一特性，科学家提取其血细胞研制出一种特殊的医用检验试剂——“鲎试剂”，用来检测内毒素和病菌。这是国际范围内标准的内毒素检测试剂。

中国鲎可谓全身是宝，除了蓝色血液之外，以它的壳为原料，还能够提炼制成伤口愈合剂、血液抗凝剂、抗血栓等药物。其尾部则具有收敛止血作用，对肺结核咯血等病症有疗效。

（作者系中国科普作家协会会员）