近日，有着全球“冰山之王”称号的A23a冰山，在南大西洋的洋面上完成末次崩塌，残余面积跌破冰山编号阈值，正式被“销号”，结束了它40年的漫长流浪史。

冰山A23a源于南极菲尔希纳冰架脱落，那时的它面积约4170平方公里，差不多有3个纽约市大，厚度近400米，重量高达1万亿吨。

“自‘出生’之后，巨大的A23a就一直搁浅在威德尔海的海床上。”4月13日，南开大学环境科学与工程学院副教授候其东接受科普时报记者采访时介绍，直到2020年，受海水升温、洋流和潮汐影响，A23a的底部冰层不断融化，最终挣脱海床束缚，开启了它的“北漂”之旅。

2023年，A23a还以4035平方公里的面积，被吉尼斯认证为全球最大冰山。但谁也没想到，2020年的那场“解放”，竟是它消亡的开始。

A23a在一路北上进入南大西洋后，被温暖的海水从底部不停侵蚀，把冰体“啃”出了无数蜂窝状空洞，最终导致冰山结构越来越松散。“同时，高速洋流不断冲击、摇晃A23a冰山，让原本就有裂缝的冰体彻底撑不住了。” 候其东说。

2025年，是A23a的快速崩塌之年，一年内冰山面积锐减六成；2026年，A23a的崩解速度更快，2月至4月接连发生三次大规模崩塌。

大型冰山都拥有自己的“身份证”，国际上也有明确的冰山“销号”规则——当冰山主体面积小于68.6平方公里、或最长边短于18.5公里，就不再拥有独立编号。末次崩塌之后，A23a的残余面积仅为35.2平方公里，长轴只有11公里，双双跌破阈值。

“A23a的快速崩塌，深刻影响着海洋与气候。”候其东说，它融化时释放出封存多年的营养物质，短期内会滋养海洋生物，附近海域已经出现海水变绿的“藻华”现象，对生态平衡的影响不容忽视；冰山消融产生的大量淡水注入南大西洋，会改变海水盐度，进而干扰调节全球热量的洋流系统；崩解产生的小号冰山，也可能成为威胁南大西洋航运的“暗礁”。

从冰架“分娩”到搁浅沉睡，再到“北漂”崩塌，A23a的一生，是地球气候变化的一面镜子。它的谢幕，更是大自然给人类发出的环保警示。