当过丞相的科学家

提起苏洵、苏轼、苏辙，我们都比较熟悉。其实在北宋，与“三苏”同一时期，还有一位成就卓越的苏姓文人。他就是当过丞相的科学家苏颂。

苏颂（1020-1101年）主持研制了世界上最早的天文钟——水运仪象台。英国科学史家李约瑟称赞：“苏颂是中国古代和中世纪最伟大的博物学家和科学家之一，他是一位突出的重视科学规律的学者。”

在苏颂担任吏部尚书的时候，由于天文仪器大多年久失修、无法使用，宋哲宗诏命苏颂主持打造新的仪器。在研制过程中，苏颂不拘一格拣选人才，把职位较低却在天算方面具有杰出才华的韩公廉直接选拔到研制小组。在苏颂、韩公廉等人的通力合作下，震古烁今的水运仪象台得以建成。

==============================

水运仪象台有多“硬核”

当“咚咚”的恒定水流注入水斗，枢轮缓缓转动，苏颂主持研制的水运仪象台3层各部件便会徐徐转动。它不仅能够准确地显示出天体的位置和运动轨迹，还能报时，简直就是一个高科技的“时间机器”。

据记载，水运仪象台高12米，像一座高楼，共分为上、中、下3个部分。上层放置观察天体的浑仪；中层放置演示天象的浑象；下层放置计时器。计时器设木阁，分5层，每层有门，每到一定时刻，门中木人能自动出来报时。李约瑟认为水运仪象台可能是欧洲天文钟的直接祖先。

==============================

蟹状星云是什么

人们对蟹状星云的观测已有近千年的历史。1054年7月4日，凌晨的东方天空中出现了奇异的景象——金牛座ζ（中国古代恒星名称为天关）的附近出现了一颗亮星，北宋司天监的官员们记载了这一事件，并将这颗亮星称为“天关客星”。除了中国之外，在日本等国家也留下了这颗超新星爆发的相关记载。历经千余年，这颗超新星爆发后的物质逐渐扩散成一个星云，因外形酷似螃蟹，被称为蟹状星云。