怎样利用身体让自己更快乐？

美国《时代》周刊新年献策：“如果你的目标是在新的一年里更快乐，就应该专注于身体而不是思想。不妨从现在开始，先坐直一点，然后笑一下——哪怕是假笑。这些细微调整会告诉你的大脑，好事即将发生，这样你就更有可能感到积极乐观。”

咂摸一下，是不是有点儿“心灵鸡汤”的味道？再细品，这段平实的话语中又有着怎样的科学意蕴？

那是科学家对身体与心智之间关系的重新理解和认识。

近年来，认知科学和神经科学领域的研究进展，更进一步揭示出身体与感知、行为之间，确实存在着密不可分的关系。特别是对“具身认知”（Embodied Cognition）的研究显示，我们用感官触摸、看到或体验到的东西，确实会影响我们的思维方式和态度，这种身心联系是双向作用的。简言之，我们的身体并非只是受心灵驱使的工具；身体不仅强烈影响心智，而且会参与塑造心智。

传统认知里的“身心二元论”，被概括为身体与心智对立的“离身观”。延续到现代，这种肉体和精神的分割，常被比作计算机的硬件和软件，由是头脑便被视为运行在身体硬件上的软件。咋一看，形象且合理。然而，这在哲学和科学领域一直存有争议。

17世纪之法国哲学家、数学家勒内·笛卡尔的观点颇具代表性。在他看来，心智（或灵魂）与身体截然不同，谁也不影响和决定谁。心智是一种离身空间，其本质是思考。19世纪之英国生物学家查尔斯·达尔文是第一批认识到身体和精神之间联系的研究者，他认为心境和动作之间的联系就是情感涵义所在，身体的行为反映了人们的情绪。更多的现代研究，则找到了能够证明多种情感和相关的身体表现有明确关系的证据。

这样的一些认识外推开来，岂不是可以说：外在表现会影响我们的内在状态，即身体也可以控制精神？抑或从身体到精神，确实存在直接的关联？事实上，关于大脑和身体在情感与认知方面相互作用的观点，已越来越广泛地被接纳。譬如我们知道，抑郁的人通常可以通过面部表情识别出来。由情感引导的决定，直接或间接地影响着我们所做的大部分事情。

再拿“笑”来说事。心理学家和神经科学家已经证实：面部表情同样会影响我们对于压力的反应。用几分钟的时间把手沉浸在冰水中并且微笑，可以减少压力。相对于不微笑，微笑加冰水会让人更快地从痛苦的事件中恢复过来。就算是假装微笑也比什么都不做要强，因为大脑的神经元回路并不总能清楚地分辨什么是真的，什么是假的。达到某个程度时，大脑会不由自主地把微笑解读成一切安好的标志。“大脑之外改变大脑之内”——美国脑科学专家西恩·贝洛克在描述身体如何影响思维和行为时，用了这样一句话来概括。

更多的实例，其实早已在医学领域涌现。美国精神病学家布拉德福德·菲尔克带领的一个团队，在梳理20世纪90年代发表的大量医学研究时发现，这些研究中出现过的病人20%都有身体上的非精神性疾病。这种所谓的“躯体化障碍”很有可能影响了病人的精神状况。他们当中的抑郁症、神志不清、失忆等各种精神机能障碍，都有可能是由心脏病、肺病、内分泌失调或传染病造成的。

令人惊讶的是，研究样本中超过半数的病人对他们潜在的身体疾病没有任何察觉。这一事实消除了病人由于担心身体状况而产生精神障碍的可能性。美国神经生物学家艾伦·贾萨诺夫就此评述说，这种躯体化障碍非常有可能通过改变血糖、供氧量、激素平衡等其他一系列连接大脑和身体的因素使病人产生精神问题。需要强调的是，我们平时将其归于大脑的精神功能，实际上是身体和大脑的共同产物。当身体出问题的时候，即使大脑没有受到伤害，我们的精神也有可能受损变差。

走出身心“二元划分”的迷思，让我们更真切地认识到，身体与心智是相互影响的，我们身体的智慧被忽略了。更深入的研究还昭示：运动发育和认知发育大有关联，身体是学习过程的重要组成部分，生理体验影响着我们的思考……。了解“具身认知”，从大脑开发，到情绪调整，再到健康管理，都能够让我们受益。