1979年8月的一个下午，72岁的核物理学家王淦昌院士来到原子能研究所党支部的支部大会上，宣读了自己的入党申请书。随后，参会的21名党员一致举手表决通过，同意王淦昌加入中国共产党。就这样，中国共产党迎来了一位又“老”又“新”的同志。

为什么在72岁高龄入党？王淦昌在入党申请书中回答：“没有共产党的坚强领导，要建设社会主义强国是不可能的！”这句发自肺腑的感言，还要从王淦昌的经历说起。他年仅26岁便取得德国柏林大学的博士学位，此后毅然回国，实践自己“科学报国”的誓言。他不仅在高能物理方面取得一系列成果，还带领同事们发现了反西格玛负超子，被预测能获得诺贝尔物理学奖。

然而就在此时，王淦昌收到了党中央的邀请，希望他参与领导原子弹的研制工作。“我愿以身许国！”王淦昌毫不犹豫地答应了。就这样，他化名“王京”参与研究，王淦昌的名字从科技界销声匿迹，这一走就是17年。原子弹、氢弹、核武器……当朵朵蘑菇云散去，归来者已是白发苍苍，不变的是那颗矢志不渝的中国心。

王淦昌入党的消息传出后，一位年轻同事杜祥琬写信道贺。5天后，杜祥琬收到回信，王淦昌在信中说：“其实这事我早应该奋斗争取，以自己努力不足，以致拖到现在，非常惭愧。希望你和同志们多多帮助，俾能对党和人民做出应做的事。”他还提到杜祥琬的爱人：“毛剑琴同志已去伦敦大学进修，闻之不胜欣喜。望她能抓紧时间多学多做，早日归国，为祖国作出大的贡献。”正如王淦昌所望，毛剑琴学成归国后，也为中国的科学事业奉献一生。

四十多年前王淦昌写下的这封信，如今被展示在科学家博物馆中，墨迹依然鲜明。驻足在它面前的科技工作者们，也前赴后继地追随着前辈的脚步，将“以身许国”的精神薪火相传。

（科普时报记者 毛梦囡）