近日，浙江、江西等地的科研人员在整理红外相机监测数据时，惊喜地发现多组野生中华穿山甲带娃夜游的有趣画面。

中华穿山甲是国家一级重点保护野生动物，全身覆盖着坚硬重叠的鳞片，犹如古代战士的盔甲。它不仅擅长挖洞，还是高效的“白蚁杀手”，同时具备游泳和爬树的技能。

唯一全身覆鳞的哺乳动物

中华穿山甲已生存了至少5000万年，属于哺乳纲、鳞甲目、穿山甲科。

鳞片是中华穿山甲最显著的特征，全身约有560—688片，呈黑色、棕色或深灰色，覆瓦状排列，形似鱼鳞或古代铠甲。这使得它成为唯一全身覆鳞的哺乳动物。鳞片间还分布着黄棕色硬毛，而无鳞部位，比如腹部、四肢外侧等，长有白色或棕黄色硬毛，极少绒毛。

目前，全球穿山甲共有8种，分布于亚洲和非洲，各4种。它们栖息于热带森林、竹林、草地等多种环境，偏好靠近水源、白蚁巢穴且隐蔽性强的区域。

自然界的全能工程师

中华穿山甲体型娇小，头身长约42-92厘米，尾长为28-35厘米，体重则是2-7千克。这一物种不仅外形独特，更拥有令人惊叹的生存技能，堪称自然界的奇迹。

中华穿山甲的挖掘技术堪称一绝，被誉为“最会挖洞的工程师”。它们偏好松软湿润、富含有机质的黄壤土，凭借锋利的爪子如同微型掘进机般高效作业。其洞穴通常深2-4米，直径20-30厘米，末端巢室直径可达2米。每年每只会挖掘50-80个洞穴，并依据季节需求精心设计为夏洞和冬洞。其中，夏洞建于通风的高坡；冬洞则选址于背风向阳的低处，结构复杂如葫芦，深达10米，内铺软草。更巧妙的是，洞穴会途经2-3个白蚁巢穴作为“天然粮仓”。

中华穿山甲还有“生态系统工程师”的美誉。它们挖掘时堆砌的土丘能富集种子，促进植物多样性。作为顶级食蚁“专家”，中华穿山甲成年个体日食白蚁300-400克，其秘密武器是黏性长舌，长度为身体的一半，可深入蚁巢精准捕食。虽无牙齿，但强健的肌肉胃能有效研磨食物，因此也被誉为“森林卫士”。

除了挖掘绝技外，中华穿山甲还掌握——水上绝活：通过吞气增加浮力，堪称游泳健将；攀援本领：娴熟的爬树技能助其获取树栖蚁类。

（作者系中国科普作家协会会员）

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延伸阅读

中华穿山甲的命名演变

中华穿山甲最早的名字叫鲮（línɡ）鱼。战国时期的诗人屈原在《天问》中曾有“鲮鱼何所？”的诗句，“鲮鱼”指的就是穿山甲。那个年代的人将其命名为鲮鱼，缘由是它满身覆盖着的鳞片与鲤鱼的鱼鳞相似。但到了东汉，学者王逸将鲮鱼改为了“鲮鲤”，理由是其与自然界中一种真正的鱼——鲮鱼的名字重复。

明代，“鲮鲤”之名仍在使用，但“穿山甲”的新称开始流行。李时珍的《本草纲目》对该名作了注解：一个缘由是其甲非常坚硬；另一个是他认为其具有“通经之力”，主要是妇女通乳。

1758年，该物种被正式命名为“中华穿山甲”。然而，人为干扰、栖息地丧失、气候变化等因素，导致中华穿山甲种群明显下降。目前，在江西、广东等十几个省份有小种群发现。