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近日，北京玉渊潭公园湖面上，国家二级保护动物白骨顶鸡母子自在游弋，构成一幅温馨的亲子画面。白骨顶鸡属鹤形目秧鸡科，素有“最会游泳的鸡”之称。

白骨顶鸡是中型游禽，像小野鸭。成年白骨顶鸡通体乌黑，羽毛泛着金属光泽，额部洁白的角质额甲宛如一枚独特勋章，这正是其名称的由来。而幼鸟则全身披覆着鲜艳的橙红色绒毛，蓬松的头部宛若一团毛茸茸的小球，便于亲鸟快速辨认。

除了头顶的白色额甲之外，白骨顶鸡的脚丫子也颇有特点，其各趾两侧均有莲花瓣状的皮褶，看起来有点“肉嘟嘟”的。这是鸟类足型的一种，称为瓣蹼足。白骨顶鸡栖息于低山、丘陵和平原草地，甚至荒漠与半荒漠地带的各类水域中，主要以水中小型鱼虾和植物嫩芽为食物，对水质要求很高。

（作者系中国科普作家协会会员）