最近，江苏省城市足球联赛（简称“苏超”）火“出圈”了。各支球队风云际会，为球迷呈现了一场场足球盛宴，网上也是玩梗不断——“没有假球，都是世仇”“听说赢的城市可以当省会”……

这两天又看到一个令人捧腹的进展：“江苏十三太保”上演“笔画保卫战”，输了的球队要把自己的名字去掉笔画。积分垫底的常州一路从“常州”输到了“吊州”“巾州”，又到了“丨州”。积分稍微多了一丢丢的两兄弟苏州和无锡也害怕呀：苏州怕自己变成“办州”；“无锡”也怕自己变成“无易”。网友急忙支招：苏州赶紧把名字改成“蘇州”啊，无锡你可以改成“無锡”嘛，这样子笔画储备陡然增加，就能撑一阵了。没想到繁体字还有这样的妙用。常州也想改，奈何它的繁体还是“常州”……

“苏超”这个“苏”字，认真咀嚼一下的话，也挺有意思。

苏，其字形有不同说法。有人认为：金文有两棵草、一个“木”，还有一条鱼，这表示古人捉到活鱼之后，用草茎或者树枝穿过鱼鳃，把鱼提起来，方便拿着走。小篆中，“木”写成了“禾”，强调稻草、草茎。后来这个字慢慢演变成了繁体楷书的“蘇”。汉字简化时，又写成了现在的“苏”字。

用草穿鱼鳃提鱼的时候，鱼并没有完全死，如果短时间内把鱼放到水里，鱼还能活过来。所以“苏”有复活、恢复活力的意思，比如“苏醒”“复苏”。这个意义曾经写成“甦”，拆开看就是“更”“生”，强调死而复生，后来汉字简化时又写成了“苏”。用草提鱼，让人联想到下垂，“苏”由此引申为须状下垂的装饰物，比如“流苏”。有一种树，花冠呈纯白色，裂片呈线状，形似流苏，因此得名——流苏树。

也有人认为，“蘇”是形声字，上面的草字头表示植物，下面的“穌”代表读音。它的本义是紫苏。作为一种药材，紫苏有很多功效，其中一项是能解鱼蟹之毒。螃蟹性凉，食用过量会引起腹泻，而紫苏能够行气和胃。传说华佗曾经用这种紫色的草救了一群中毒的人，让他们“死而复生”。他给药取名“紫舒”，强调它让人舒服。后来变成了“紫苏”。汉代文学家枚乘的《七发》中提到“鲜鲤之鲙，秋黄之苏”，就是用秋天的紫苏叶搭配生切的鲤鱼片，极为美味，大概也是考虑到了紫苏的药用功效。

我国古代把紫苏称为“桂荏”，把白苏称为“荏”。现在，二者合并都叫“紫苏”。有个词语大家应该听过——“荏苒”。我们经常用“时光荏苒”形容时间过得特别快，其中的“荏”就是白苏，“苒”则是草木茂盛的样子。荏是一年生草本植物，从萌发到繁盛再到枯萎，生长周期十分短暂，因此古人借草木荣枯来形容时光匆匆而逝，情感十分细腻。

“苏”也是一个姓氏。相传，周武王的司寇苏忿生受封于苏国，于是苏忿生的后人以“苏”为姓。苏姓名人大家最熟悉的非苏轼莫属。相传，苏轼曾询问才子秦观，有没有心仪的女子。秦观不好意思直说，而是说了个谜语：“园中花，化为灰，夕阳一点已西坠。相思泪，心已碎，空听马蹄归。秋日残红萤火飞。”苏轼一听，恍然大悟，马上猜出了谜底：园中“花”，“化”为灰，那就只剩下“艹”了；“夕”阳一点已西坠，那就剩下“⺈”了；相“思”泪，“心”已碎，那就剩下“田”了；空听“马”蹄归，“馬”蹄子也就是四个点；“秋”日残红萤“火”飞，那只剩下“禾”了。组合起来就是“蘇”，原来秦观喜欢的是苏轼的妹妹——苏小妹。

“苏”现在也是江苏省的简称。江苏的“苏”来自“苏州”，而“苏州”的“苏”又来自姑苏山。在吴语中，“胥”和“姑”的发音相似，“姑苏”可能就来自“姑胥”的发音，这又是另外的故事了。“苏”字真是寓意特别好，隐藏着草、鱼、禾，蕴含着生机勃勃，用它来形容熙熙攘攘的苏州市、蓬勃发展的江苏省、热火朝天的“苏超”联赛，不也是无比贴切吗？

（作者系中国科普作家协会科学文艺专业委员会委员、文学博士）