在人与人的交往中，“察言观色”是重要的社交本领。近期，中国科学院心理研究所蒋毅团队和中国科学院深圳先进技术研究院戴辑团队开展合作研究，破解了“察言观色”背后的大脑密码。

团队成员王莉表示，察言观色的本质是识别不同的面部情绪。研究发现，人类可以识别6种基本情绪，包括快乐、恐惧、悲伤、愤怒、惊讶和厌恶。这些情绪常常通过特定的表情传递，比如微笑、瞪眼、皱眉等。

除了基本情绪，人们还可以识别内疚、羞愧等更为复杂的情绪。“这些情绪通常由多种基本情绪组合而成，表达方式更加微妙和多样化。”王莉举例说，当一个人羞愧时，可能表现为脸红，也可能表现为眼神飘忽不定。

目前研究认为，“察言观色”的能力受到先天遗传和后天环境共同影响；作为情感脑区，杏仁核在表情识别中起着关键作用。

王莉介绍，心理学家曾做实验，要求不同国家和地区的人分辨不同情绪的面孔照片，结果发现，人们对基本表情的识别具有惊人的一致性。这说明察言观色能力是与生俱来的，受遗传基因影响。同时，后天环境也影响了人类的表情识别能力，尤其是对于复杂、细微表情的识别，主要是在成长过程中通过学习获得。