长假过完，不少习惯熬夜的人开始陷入“白天补觉睡不着、精神差，夜晚依旧难入眠”的困境。身体究竟靠什么区分白天和夜晚，又怎么知道我们在熬夜的呢？

“人体分辨昼夜，核心在于生物钟与外界信号的协同作用。”解放军总医院第一医学中心神经内科副主任医师李懋介绍说，人类大脑中藏着一个名为“视交叉上核”的“指挥中心”，它如同精密的“计时器”，能通过视网膜接收外界的光线信号，并以此为依据调控身体状态。

这意味着，白天强烈的光线能通过视网膜传递给视交叉上核，进而抑制褪黑素的分泌，让大脑保持清醒，使人能高效投入工作与生活；当夜晚降临，光线逐渐昏暗，视交叉上核便会解除对褪黑素分泌的抑制，促使褪黑素分泌量大幅增加，困意也随之袭来，引导人体进入睡眠状态。

“与此同时，身体的多项生理活动也会配合着昼夜规律同步波动，共同筑牢日夜交替的生理节律。激素分泌同样遵循昼夜节律，像促进新陈代谢的甲状腺激素、调节情绪的血清素等，其分泌量都会随白天黑夜的交替呈现规律性变化。”李懋说，身体的代谢活动在白天更为旺盛，能高效处理能量与营养；夜晚则会减缓节奏，让身体进入修复与休整模式。这些生理活动的协同波动，让身体对昼夜的感知更加清晰、准确。

身体察觉熬夜，本质上是监测到了昼夜节律的紊乱。即便我们在夜晚强行保持清醒，大脑中的视交叉上核依然会坚守“职责”，按照正常的节律发出休息指令，褪黑素也会按时增加。“此时，困倦感、注意力下降、反应变慢等信号的显现，都是在提醒我们身体需要休息。”李懋说。

不仅如此，熬夜还会打破身体的激素平衡。比如，皮质醇在白天能帮助身体维持清醒状态，到了夜晚本应逐渐下降，为睡眠让路。但熬夜时，皮质醇却会出现异常升高的情况，长期如此会不断加剧身体的疲劳感，形成“越熬越累、越累越难睡”的恶性循环。

李懋提醒，熬夜对身体的影响还体现在多个方面，包括但不仅限于降低代谢效率、干扰神经修复过程、削弱免疫功能等。“这些生理层面的异常变化，都会让身体清晰地感知到睡眠时段被占用。”