最早的茶传说——茶与神农氏。一天，神农氏试吃草药，在一棵大树下支起陶罐煮水，水快开时，树叶落下，飘进罐中。他喝了这些叶汤后，顿感身体舒适。他又摘了几片树叶品尝，精神立即清爽了。他小心地收集这些叶子，并取名为“荼”（即茶）。陆羽在《茶经》中有记载：“茶之为饮，发乎神农氏。”《神农本草经》也有“神农尝百草，日遇七十二毒，得茶而解之”的记载。

最早记载茶的史书——是东晋常璩的《华阳国志·巴志》：“土植五谷，牲具六畜。桑、蚕、麻、苎、鱼、盐、铜、铁、丹、漆、茶、蜜……”“园有芳蒻（ruò）、香茗。”说明此时茶的味道与野生茶相比有了很大的不同，可以用“香茗”来描述了。

最早以茶为人名、城名。资料显示，公元前347年，蜀王在其领地划出一块地，大概是在今四川剑阁东北一带，交给他的一个名叫葭（jiā）萌的弟弟，封其为“苴（jū）侯”，并将他所在的城邑称作“葭萌”。“葭萌”是当时蜀人对茶的称谓。因此，我们有理由认为，“苴侯”所在的那个城邑就是“茶邑”。同时，我们根据当时蜀地有因驯育野蚕为家蚕的“蚕丛王”，有驯养鱼鹰帮助捕鱼的“鱼凫王”等，可以推断出“苴侯”是一个爱茶专茶之人，管理的是一个“茶邑”。

最早的茶摊。西汉王褒的一句“武阳（今成都以南彭山区双江镇）买荼”表明，公元前59年，已经出现了专门经营茶水的摊贩。“晋元帝时，有老姥，每旦独提一器茗，每市鬻（yù）之。市人竞买，每旦至夕，其器不减。”由此可以看出，此时人们售卖的已不是从茶树上采摘的叶子，而是经过烹煮之后，可以直接饮用的茶水。史学家认为，这应该是中国最早的茶摊，也是后来遍布集市的茶馆的前身。后来的茶馆，又称为茶肆、茶铺、茶摊等，虽然品茗解渴是买茶者的主要目的，但随着时间的推移，茶馆具有了品茗、交际等越来越多的功能。

最早的贡茶。贡茶，是指专为朝廷而制的茶品。据一些传说和后世史料推测，大约公元前1000年，巴蜀之地的国王为慰问伐纣的武王，就以当地上好的茶叶作为贡品，献给武王，由此开创了以茶作贡的先河。随着茶种植技术、制茶技艺的不断发展，贡茶的规模和品质也在不断地提高。反之，皇家对贡茶的需求又刺激了茶叶生产水平的提高，进而使中国茶从生产到消费进入良性循环。

最早的茶诗。中国最早的茶诗出自《诗经》。在这里，“荼”字多次出现，涉及的篇幅多达7篇。如果你认为这些诗中只是出现了“荼”字而已，称不上茶诗。那么，西晋左思的《娇女》完全满足了你这位爱茶人的心愿。“心为茶荈（chuǎn）剧，吹嘘对鼎（lì）。”诗中描写的是诗人的女儿惠芳、纨素，和老爸一起煮茶时玩得开心，二人抢着为老爸的茶炉吹火煮茶，烟熏火燎间，两位佳人被茶渍和柴灰弄脏了的雪白衣袖，在诗人眼里，简直就是一幅浑然天成的“天使在人间”美好生活图。

（作者系中国农业大学出版社副编审、中国科普作家协会农业科普创作专业委员会委员）