在沙漠中逛植物园是什么感受？在我国大西北的新疆吐鲁番盆地腹地，海拔-105米至-76米的盆地中，有一座世界海拔最低的植物园——中国科学院吐鲁番沙漠植物园（以下简称“沙漠植物园”），也是中国沙漠植物基因库。

与常见植物园绿树成荫、草木丰美不同，沙漠植物园略显荒凉，但它却为国家孕育和保存了数百种珍稀的荒漠、沙漠植物，守住了西北地区紧缺的优良土壤和水，堪称我国西北地区沙漠植物的“诺亚方舟”。

在沙漠中建一座植物园

步入沙漠植物园，一座坎儿井映入眼帘。走入地下狭窄的甬道，随着流水声愈发清晰，眼前豁然开朗——坎儿井的地下水渠中，一条清澈的流水欢快流淌着。

然而，数十年前，这里是另一番景象。“当时，大风一来，各种农作物就被吹倒刮走，坎儿井也经常被沙子填埋，耕种难以进行。”中国科学院吐鲁番沙漠植物园名誉主任潘伯荣回忆道。

为了治理风沙，1972年，应吐鲁番人民政府的邀请，包括潘伯荣在内的一批科研人员成立了吐鲁番红旗治沙站，从中国西北各沙区广泛引种具有抗风、固沙和耐旱特性的乔木、灌木和草本植物，对该地区的沙害进行全面治理。

然而，沙漠植物园所在的吐鲁番年平均降水量仅10毫米左右，年蒸发量却高达3000毫米，沙面最高温度超过70℃，夜间最低气温零下28℃，年均8级以上大风天数多达26天，最大风速超过每秒40米。高温、风沙、缺水……极端恶劣天气下，能存活的植物少之又少，风沙如何治理？

“从某种意义上讲，植物园建设与发展的历史就是植物引种收集和繁殖培育的历史。”潘伯荣说。

经过反复进行育苗、种植试验，潘伯荣等科研人员在几乎零基础的科研条件下，引种并筛选出沙拐枣、梭梭、红柳、胡杨等10多种沙漠植物。1975年，在已营建的大面积人工固沙灌木林中，他们计划筹备建设新疆第一座植物园——沙漠植物系统标本园，这也是如今沙漠植物园的前身。

50多年过去了，如今在占地50多公顷的沙漠植物园中，700多种沙漠植物正顽强生长，见证着一段从荒芜到生机的绿色征程。

沙漠植物成为防风固沙“卫士”

当记者问起沙漠植物园的“镇园之宝”时，沙漠植物园专职科普人员康晓珊脱口而出：“沙拐枣”。

“当你漫步在沙漠中，发现远处一丛丛红色、淡粉色或白色的小花时，也能闻到独特的花香。”康晓珊将沙拐枣称为“沙漠中美丽的使者”——兼具色味之美，正是沙拐枣的魅力所在。

沙拐枣绝非徒有其表，更有顽强的生命力。它的果实拥有像翅膀一样的结构，能随风在沙地上滚动，以寻找合适扎根的地点，在严苛的环境中播种繁衍。

此外，沙拐枣和其他许多沙漠植物一样，拥有极其发达的根系。“它的水平根系能够横向伸展很远，垂直根系则可深入地下四五米寻找水源。”康晓珊说。沙拐枣的叶子呈线型，能有效减少水分蒸发，更加高效地保存、利用珍稀的水源。

凭借这些特性，沙拐枣和胡杨、梭梭等其他沙漠植物一起，成为西北防风固沙的“绿色卫士”，构成西北沙漠独特的风景线。

目前，沙漠植物园内生长着700多种荒漠植物，其中43种属于荒漠珍稀特有植物，基本涵盖了中亚荒漠植物区系的主要成分类群。按经济用途划分，这些植物可分为油料、药用、染料、纤维、固沙、薪炭、牧草、编织材料等类型，展现出荒漠植物资源丰富的价值与潜力。

沙漠植物园成科研科普高地

沙漠植物园的价值，远不止于收集和展示植物。

在一幅展板前，康晓珊介绍起沙漠植物园最引以为傲的科研成果——飘在沙漠的“绿丝带”。

塔克拉玛干沙漠公路，作为世界最长的穿越流动沙丘的沙漠公路，在其两侧原本连绵的沙丘，如今被绵延436公里的防护林所取代。这条绿色长廊不仅为来往车辆护航，更在水土保持中发挥着不可替代的作用。

而组成这条绿带的梭梭属、沙拐枣属和柽（chēnɡ）柳属植物，无一不是从吐鲁番沙漠植物园中筛选出的“抗逆明星”。这些荒漠植物资源，为“三北”防护林工程、防沙治沙工程及沙漠公路防护林工程等项目，提供荒漠植物苗木上百万株、种子50余吨。

除科学贡献外，沙漠植物园在科普领域同样成果显著。

“科学明理，科普明智。”这是记者走进植物园展厅看到的第一句话，也是沙漠植物园科研人员几十年如一日坚守的信念。

多年来，沙漠植物园的科普团队设计研发出多个荒漠植物特色科普课程，将科学家精神与沙漠植物智慧传递给来自全国各地的参观者。

“近年来，我们组织吐鲁番当地学生来沙漠植物园开展实践活动，还将科普讲座送进校园，通过直播、录播等方式辐射吐鲁番地区小学近2万人次。”康晓珊自豪地说。

如今的沙漠植物园周围早已不再是茫茫沙海，取而代之的是一片绿意盎然的景象。葡萄、小麦等作物不再轻易被风沙侵袭，古老的坎儿井中流水也更加清澈。这片曾经的“不毛之地”正悄然变成人与自然和谐共生的美好家园。