“20岁后大脑就开始走下坡路”“35岁就该服老”这些流传甚广的说法，被剑桥大学研究团队发表在《自然·通讯》的最新研究彻底推翻。

研究团队分析了全球9个数据库、涵盖0-90岁的4216份全年龄段样本，得出了颠覆性结论：人类大脑的“青春期”能延续到32岁，黄金工作状态更能持续到66岁。而且人的一生里，大脑还会经历4次关键的发育转折点。

更重要的是，大脑的发育潜力有多大、衰退速度有多慢，很大程度上取决于我们会不会科学用脑、主动护脑。

9岁前是“地基建设期”，大脑的灰质和白质飞速生长，语言区、运动区、视觉区等功能区域陆续搭建完成，就像给城市铺设基础道路。

此时的脑保护核心是“稳发育”：保证充足的蛋白质、DHA等营养素摄入，每天让孩子睡够9-12小时，避免过早进行高强度知识灌输或长时间屏幕刺激。多让孩子在自然中探索、参与手工、运动等多元活动，让大脑各功能区在适度刺激中稳步成型，为后续发展打下坚实基础。

9-32岁是大脑的“高速优化期”，这个阶段大脑重点提升跨区域协作能力，就像打通城市各城区的快速通道，信息传递效率持续升级。我们能一边听课一边记笔记、一边运动一边判断局势，都依赖于此。

此时，科学用脑的关键是“劳逸结合”：既不能让大脑闲着，要多接触新知识、新技能，通过阅读、社交等锻炼协同能力；也不能过度消耗，避免长期熬夜、长时间单一高强度用脑，否则会损伤神经连接。

32-66岁是大脑的经验黄金期——整体效率虽然不再明显提升，但各功能区的协作会越来越成熟。有经验的医生能精准诊断病情，资深专家能高效破解难题，靠的都是这个阶段的优势。

这个时期护脑的核心是防僵化：要定期学新工具、培养新爱好，让大脑保持学习的惯性；同时还要做好情绪管理。建议每周至少进行3次中等强度运动，促进脑部血液循环；再搭配冥想、深呼吸等方式缓解压力，让经验与大脑状态形成双重优势。

66岁以后，大脑的运作模式会发生转变，各功能区的协同能力有所下降，同时处理好几件事就容易出错，比如出门买菜忘带钥匙。

但这绝不等于大脑一定会衰退。这个阶段科学用脑的关键是练协同、护血管：可以通过下棋、拼拼图、打太极这类简单的认知训练，维持脑区之间的连接；多参加社区活动、家庭聚会也很有帮助。饮食上多吃蔬菜、坚果、深海鱼等富含抗氧化物质的食物，少吃高油高糖的东西；控制好高血压、糖尿病这些慢性病，避免脑血管受损影响供血。

83岁之后，大脑状态就不再由年龄说了算，而是看基因、生活方式和健康状况：有些人90多岁还思维清晰、说话利索，有些人却出现了认知障碍，个体差异特别明显。

这时候的脑保护要走综合养护路线：坚持散步这类轻度运动，作息保持规律；每天做点读报纸、算算数的简单脑力活动，家人多陪伴聊天，给情绪补充“营养”；定期体检，及时干预心脑血管疾病，别让脑部供血不足。只要保持勤用脑的习惯，就能最大程度留住思维的敏捷度。

从孩童时期的“稳发育”，到青年时期的“巧激活”，再到中年时期的“防僵化”、老年时期的“勤维护”，科学用脑与主动保护贯穿一生。所以，别再被年龄焦虑绑架了。毕竟，对大脑而言，真正的衰老从来不是年龄的增长，而是停止使用与主动放弃保护的那一刻。

（作者系山西医科大学第一医院神经外科主治医师、中国医师协会健康传播工作委员会委员）