每当北半球进入冬季，就有一群人像候鸟一般“飞”往南极，而我也曾是这样一只“候鸟”。南太平洋上温暖的海风、德雷克海峡的狂风巨浪，以及南极洲的涛声与企鹅群……那些仿佛远去的风景仍近在眼前，促使我拿起笔记下它们，记下南极科学考察史上那些前赴后继的探索者的故事。这便是我编写《南极探险简史》的初心。

自马可·波罗的《东方见闻录》在西方流行，无数航海探险者拾起探寻“未知南方大陆”的梦想，向着凶险的远海进发。这些寻觅未知的“疯子们”，在南极大陆被发现之前，在海上上演了各种悲喜交织的故事：以完成“人类首次环球旅行”闻名的麦哲伦，实际因卷入部落纠纷殒命于马克坦岛，反而是同行的西班牙航海家胡安·埃尔卡诺完成了环球航行，发现了亚南极带岛屿——阿姆斯特丹岛，其如今已成为法国南极考察重要基地；库克船长三次越过南极圈却未发现南极大陆，甚至在报告中否定“南方大陆”的存在，误导了之后的诸多航海者；英国军官孟席斯曾提出“郑和船队到达过南极”的观点，在航海史学界引发巨大反响……

直至200多年前，俄国航海家别林斯高晋和拉扎列夫，率领“东方”号和“和平”号探险船队发现南极大陆，才终结了人类对“南方大陆”的模糊争论。可随后的捕鲸者和毛皮猎人将这里变成修罗场，海岸边的捕鲸站遗址和白骨，成为人类无法抹去的耻辱。

看到这里你可能会问：那中国呢？中国与南极的渊源可追溯至清朝晚期，民国实业家宋嘉树是第一个接触南极的中国人。1875年，9岁的他在前往美国的途中，船只因南极浮冰撞坏船舵，在南极圈内小岛搁浅，被迫登岛的他十分幸运地见到了南极的冰原与企鹅。研究方面，1911年6月25日，商务印书馆出版的《东方杂志》刊登了《南极探险之效果》一文，这是中国最早介绍南极的文章，作者许家庆详细梳理了南极的地理、生物等资料，并配有多张相关照片。

时间回到现代，中国南极科学考察人步履不停。地球物理学家张逢铿是第一个登上南极大陆的中国人。1958年12月至1960年3月，他参与美国“深冻第四号计划”，在伯德站工作15个月，测得的南极各项数据促成多篇经典论文。美国政府也将南极一座山峰命名为“张氏峰”，这是南极洲首个以中国人名命名的山峰。1976年至1985年，“海功”号四次赴南极开展渔业资源考察，是郑和下西洋后中国航行最远的船只。1985年，中国在乔治王岛建立第一座科考站——长城站。截至2025年，中国已在南极建有5座科考站。

2000年，中国在南极回收的陨石仅有个位数，如今这个数据已变成上万颗；无人机也在21世纪成为南北极科学考察的重要工具，前景广阔……作为中国南极科学考察的一分子，21世纪以来，我见证了中国南极科学考察的艰难与突破。撰写《南极探险简史》，是我长期搜集南极资料的总结，也是对极地藏品的展示，每当翻阅资料、触摸藏品，仿佛又回到了那片令人魂牵梦萦的南极大陆。

（作者系中国第16次南极考察队队员）