科学人文
马的科学与文化，是流淌在中华文明长河里的一汪清泉，在浩如烟海的古代文献中，处处能寻到它的踪迹。古有云“地用莫如马”，从生活到生产，古人爱马、倚马、研马、敬马，让马成了农耕生产里的得力帮手、文人墨客笔下的灵感源泉，更是疆场征战中踏破山河的铁骑。
古人对马的科学探索
对马的科学探索可追溯到人类文明初期。那时古人除了选育高大能奔的“汗血宝马”外，还有小巧可爱的小马——“果下马”。
相马术是古代经验科学之一，体现在对马的种类选择、生理特性和适应功能的把握上。伯乐的《相马经》谈及良马时指出，看马鼻：“马鼻欲得广大而方。鼻中色欲得红。鼻大，则肺大，则能奔。心欲得大，目大则心大，心大则猛利不惊，目四满则朝暮健。”被伯乐格外推崇的相马大师九方皋，更是把相马的功夫练到了极致，他能做到“得其精而忘其粗，在其内而忘其外”，抛开马的外在皮毛、体态等表象，直抵本质，一眼看穿马匹的核心优劣。
为发挥马的作用，古人相继发明“打马掌”“制马镫”等技艺。马掌，又称马蹄铁，是钉装在马、骡等蹄上的U形耐磨金属物具。据史料记载，马掌是古罗马人在公元前1世纪左右发明的。直到元朝时，中原才广泛使用。随着炼铁技术的全面发展，马蹄铁变得结实耐用，马掌也逐渐升级完善，耐磨而不笨拙。钉马掌，不仅增强了马蹄的耐磨性，又可防止马受伤，相当于给马“穿鞋”。
马镫是一对悬挂于马鞍两侧的脚踏装置，用于辅助骑乘者上下马匹及维持骑行平衡。其主体通常由铁或木芯外包金属材质构成，形态近似半椭圆环状，通过皮带固定于鞍下。河南洛阳南昌路东汉墓出土了可能是中国最早（公元2世纪）的辅助上马的铁制单镫实物；东晋早期（322年）南京象山墓陶马俑首次出土双镫；北燕时期慕容鲜卑墓葬中发现已普遍配备双镫，标志骑兵装备进入成熟阶段。马镫的作用是骑行者双脚穿过镫环可增强稳定性，从而解放双手进行战术动作。
马的演进与文学艺术
在内蒙古发现的新石器时代岩画中，就有驯养马的图像。伏羲氏治理天下时，国泰民安，龙马负图出于河，古人认为是君主明德、社会兴盛的征兆。
《易经》提到，乾卦为天为良马，取乾为马，意指天地间动物中马是最健全的；在十二生肖中，把地支中“午”定为马，古人认为“午为阳”，马禀纯阳之气，有刚健之才。《诗经·小雅·吉日》说，“吉日庚午，既差我马”，即在庚午这个好日子选择良马去狩猎。从个体、力量、速度和悟性等方面来综合评价，马在人类所驯养的动物中可谓首屈一指，在古人的生产活动中不可或缺。
商周时代，我国养马业已相当发达。《周礼》规定，春祭马祖，夏祭先牧，秋祭马社，冬祭马步。马祖也称为天驷，在古代天文学中为房星，房即龙马。周代专设“校人”一职，“校人掌王马之政，辩六马之属”，六马即：种马、戎马、齐马、道马、田马、驽马。校人的下属有专治马病的“巫马”官，有教马根据口令执行各种动作的“趣马”官等。此后历朝历代，马在生产、生活乃至战争中发挥了重要的作用。特别是13世纪，蒙古人在征战世界中把马的优点发挥到了极致。
在文学艺术上，古人对马的吟赞和描绘也别具一格。与马有关的四字成语近400个；《诗经》中不乏马的描写；唐代李白的《天马歌》，岑参的《赤骠歌》，明代胡俨的《龙马赋》极具影响力；历史上画马名师不少，如唐代的韩干，近代的徐悲鸿。韩干曾为唐玄宗画名为“玉花骢、照夜白”二马，堪称古今独步。有意思的是，古人对马的命名很有心意，他们常把那些雄悍高大、毛色美丽、奔驰如飞的骏马冠以美名，如秦始皇养有七匹马，称为追风、白兔，蹑影、追电、飞翮（hé）、铜爵、晨凫（fú），这些名字悦耳动听。
对马的科学文化探索，沉淀着古人的创新智慧、艺术底蕴、生活意趣与民族情怀，更是映照我国古代科技与文学艺术发展的一面鲜活镜子。
（作者系《中国高新科技》总编辑、中国作家协会会员）
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延伸阅读
古人如何给马命名
毛色命名法。古人用来描述马毛色的单字就有约400个。比如，“骊”指纯黑色马，“骍（xīnɡ）”指赤黄色马，“騟（yú）”指紫色马，“驖（tiě）”指赤黑色马，“駽（xuān）”指黑青色马，“骠”指白斑黄色马，“骢（cōnɡ）”指青白色马。可以看出，左边部首的“马”字，加上右边部首表示颜色的字，就具有强烈的装饰意味和艺术感染力。
性能命名法。以马的气势、速度等来命名。如周穆王巡行天下乘坐的8匹骏马，分别命名为：绝地、翻羽、奔霄、越影、逾辉、超光、腾雾、挟翼。这种具有夸张意味的命名，勾勒出马风驰电掣般的速度和雄壮威武的神态，把人的想象扩展到无限意境中。
体格、年龄命名法。如8尺高的马称为龙或騊駼（táo tú），7尺高的马称为騋（lái），6尺高的马称为马或骄；强壮的马称为骙（kuí）或驵（zǎnɡ）；肥壮的马称为駜（bì）；年龄1岁的马称为馵（zhù），2岁为驹，3岁为駣（táo），8岁为仈（bā），这种命名条理清晰，兼具韵律美。
综合命名法。这种命名法主要结合毛色、性能、体格，甚至神话传说来表现马的整体美。唐初突厥人献送10匹良马，李世民命名为腾霜、皎白骢、凝雪骢、悬光骢、决波騚（qián）、飞霞骠、发电赤、流星，翔麟紫、奔虹赤，使人读名如观其马。此外，还有如“骖（cān）”指三马驾一车，“驷”指四马驾一车。三国时吕布的坐骑称为“赤兔马”，“赤”表毛色，“兔”源于相马术中要求千里马具有“头欲高峻如削成，宜少肉，如剥兔头”的外形。