当我们在地表仰望星空时，你可曾想过，地球深处正有一只“天眼”凝视着浩瀚的宇宙。去年底，四川锦屏大设施液氮低温屏蔽装置启动液氮灌注。这标志着基于国家重大科技基础设施——锦屏大设施的关键科学实验设备正式进入调试运行阶段。中国锦屏地下实验室藏在2400米的岩层下，它的深度相当于800层楼的高度，容积也达到了33万立方米，成为全世界岩石覆盖最深的地下科研空间。

2400米，这么深的实验室，要研究什么呢？

原来，在宇宙中有一种不可见的物质——暗物质。它不参与电磁相互作用，不发出或者反射光，无法直接被肉眼看到或被观测到；它不与电磁波发生作用，再高端的望远镜都无法看到它。科学家研究发现，暗物质占宇宙总物质质量的85%、质能的26.8%。可以说，暗物质关乎着宇宙的起源与未来，甚至决定着太阳系和人类的命运。近百年来，各国一直在寻找暗物质存在的证据，但都无果。

理论上，暗物质与常规物质有微弱的相互作用，可以被精密的实验仪器探测到。如何探测呢。一个字——撞！科学家认为，只要暗物质粒子撞击了探测器物质中的原子核，探测器就能检测到原子核能量的变化并记录下来。

实验室利用的是高纯锗（zhě）探测器。它的高灵敏度非常适合记录物质碰撞时发生的微弱辐射，锗的纯度越高，记录越精确。如果千足金的纯度是0.999，那么实验室中高纯锗的要求是0.9后面有12个9。

然而，宇宙中每时每刻都有无数个不同的粒子穿过地球。如何筛选出暗物质粒子？一个字——拦！研究认为，暗物质的散射截面很小，如果有一张网，拦住其他较大的粒子，剩下的与探测器发生反应的就是暗物质粒子。

深埋在地下2400米的实验室，它上面的岩石足以拦住大部分的宇宙射线，但远远不够。为了去掉各种干扰信号，科研人员还为它设置了重重“盔甲”：半米的混凝土层、一米的聚乙烯屏蔽舱、20厘米的铅、10厘米的铜，层层屏蔽中子、伽马射线等辐射源。

2020年12月26日，锦屏深地核天体物理加速器成功出束。此后的4个月，科研团队取得多项核天体物理反应的世界纪录，标志着中国核天体物理实验研究跻身世界先进行列。目前，中国科学院院士、中国原子能科学研究院研究员柳卫平和团队，依托新建成的锦屏大设施，启动了第二批核天体物理实验。这些实验，将为解决太阳的金属性疑难和锂丰度缺失问题，提供关键线索。（作者系广东科学中心讲解员）