在众多的军事科幻中，美国作家罗伯特·海因莱茵的创作的《星船伞兵》（又译《星河战队》）无疑是一部具有里程碑意义的巨著。从此之后，军事科幻尤其是太空题材的军事科幻，彻底摆脱了单纯描写“神奇武器”“宇宙探险”的浅表层次，转而关注于“为谁而战”“为何而战”的战争哲学问题。在《星船伞兵》中，作者对未来的星际战争、尤其是在不同种族间爆发的星际战争中的战略战术问题表达了自己的观点。

未来的太空军队可分为舰队和陆战队两部分。舰队的主要作战领域是在外层空间，作战目标是夺取和确保有关星域内的制太空权；陆战队则由登陆舰艇和机动步兵组成，登陆舰艇负责把机动步兵运载到作战地域（通常是一颗行星）上空，然后进行空投。由于机动步兵装备的防护作战服具有强大的火力和机动能力，拓展了单兵的作战半径，但同时也带来了战线过长、相互支援较为困难的问题。因此，机动步兵要顺利完成任务，除了具备基本的战斗素养，还必须具有勇猛顽强的战斗意志，以及众人一心的团队精神。在作战任务完成后，登陆艇负责回收机动步兵，撤出战场。

作为人类的对手，那些被士兵们蔑称为“虫子”的外星种族，其实也是一群智慧不逊于人类的高级生物。只不过，它们的社会并不是由众多的智慧个体组成的群体，而是由具备不同生理和心理特征、靠社会分工连接起来的群体智慧生物。在它们的社会中有专门负责生产的工人、专门负责作战的士兵以及控制整个社会运转的“皇室成员”，是能够制造星际飞船和大规模杀伤性武器的高智能生物。当人类与“虫子”这两种完全不同的智慧生物种群不期而遇的时候，为了争夺有限的生存资源，战争就变得不可避免。但是对于交战双方而言，却又各自面临难以解决的问题：“虫子”的社会分工是与生俱来的，士兵一出生无需训练就能成为强悍的战士，而要把一个普通人训练成一名合格的士兵却是件费时费力且成功率不高的工作，这一点通过主人公的亲身经历就能得到证实；另一方面，人类具有超强的适应力和想象力，能从过往的战斗中取得经验，成为一种集体智慧，这些则是“虫子”们难以理解和适应的。可见，这场人类与“虫子”的较量，其实并不仅仅是两个族群的对决，更是两种社会组织形式的对抗。

归根结底，战争的最终目的是对生存资源的争夺。这也就是为什么人类在拥有了可以瞬间毁灭整个行星的超级炸弹之后，仍然需要机动步兵们去执行危险的登陆任务的原因——毁灭不能带来任何的好处，但占领可以。这或许才是战争哲学的最高境界吧。