今年4月，我来到辽宁锦州与丹东。一路上，不仅在小凌河附近一条名不见经传的小河沟拍摄到几只黑嘴鸥，行程中不时发现它们的身影。

此行是我时隔25年，再访黑嘴鸥。比起当年，黑嘴鸥的数量明显上升，分布也相对广泛，保护形势趋于乐观。

1998年6月，我曾随观鸟爱好者一行乘火车前往辽宁盘锦，拜访盘锦市黑嘴鸥保护协会会长刘德天，并见到了黑嘴鸥。

黑嘴鸥是鸻形目鸥科彩头鸥属的鸟类，因嘴黑色而得名。夏羽头颈为黑色，冬羽头颈是白色，通常营巢于开阔的沿海滩涂地带，特别是生长有碱蓬、獐茅、补血草等低矮盐碱植物，不受潮水影响的无水盐碱地上，或河口泥质滩涂；也在潮间带边缘，或受潮水影响较小的潮间带高的土丘上营巢。

黑嘴鸥主要栖息于沿海滩涂、沼泽，以及河口地带，常成小群活动，多出入于开阔的海边盐碱地和沼泽地上，特别喜欢生长有矮小盐碱植物的泥质滩涂，频繁出现在附近水域上空飞翔，有时也现身内陆湖泊。它的繁殖期为5—6月，每窝产卵多为3枚，主要以昆虫、幼虫、叩壳类，以及蠕虫等水生无脊椎动物为食，叫声尖厉。冬季常见于船只云集的码头，拣食掉入海面的鱼及食物。

令我印象颇深的是，黑嘴鸥的眼睛上下缘有着星月形白斑，并在眼后相连。虹膜和嘴为黑色，脚呈红色，幼鸟脚则是褐色。

作为国际特别保护鸟种，黑嘴鸥被世界自然保护联盟列为全球易危物种。刘德天老先生感言道：黑嘴鸥主要分布在我国，但长期以来未曾列入重点保护，1990年的调查发现，仅存1200只。此后，我国通过采取相关保护措施，在1998年达到2000只；2021年又破格列入国家一级保护动物。目前，我国数量已超10000只。从千到万，经过两代人几十年的努力，成果来之不易。

的确，前些年养虾作业、滩涂人工硬化等生产性建设，导致黑嘴鸥生存地的苇荡、碱蓬等湿地日益萎缩，尤其是水质污染和巢卵破坏，是影响黑嘴鸥繁殖的主要因素，滨海生态亟待保护。

“灭绝意味永远不见，濒危则还有时间”，物种保护更是时不我待！此行中随处可见的黑嘴鸥，也证明了蓝色海洋正在逐步变为现实。

（作者系北京生物多样性保护研究中心研究员，北京经开区作家协会副主席，中国科普作家协会生态专业委员会副主任）