科学随想

12月15日下午，两个跨学科的研究机构——“清华大学脑与智能实验室”和“清华大学未来实验室”同时揭牌成立。这两个享受二级院系学术权力的“实验室”看起来不一般，它们都与人工智能（AI）有着密不可分的联系。

仔细说来，脑与智能实验室据称将致力于系统及计算神经科学与人工智能的交叉研究，主要研究方向包括开发新型的脑活动测量和调控等下一代关键技术，已经远远不再局限于传统生命科学和医学的范畴；而“未来实验室”将首先在颠覆式学习、未来人居、未来医疗健康、计算摄影学、情感计算与新一代交互系统、多通道认知与交互等未来应用领域开展工作，孵化创新技术和新兴产业。

“跨界交叉、深度融合”，当是对这两个实验室成立之意义所在最好的概括。今天，我们正站在科学技术发展的一个新的分水岭，传统的学科边界被重新认识并面临调整，专业的细分渐次走向了交叉与融合。随之，科学和工程都将发生基础性转变。对此，学者们其实早有共识：科学必须综合，并建立起跨越现有领域的共享文化；新的科学复兴必须基于一种整体的科学技术观，预示新的技术可能性；必须找到联系和重组科学发现的方式，以使来自广泛领域的科学家能够在他们自己的工作中综合理解并运用这些发现。

2000年初，美国曾开展过一个探寻新世纪带头学科的研究计划，其结果是形成了一份题为《聚合四大科技，提高人类能力》的研究报告。这份由美国70多位一流科学家共同完成、多达480页的研究报告明确提出，纳米技术、生物技术、信息技术和认知科学这四大科技的聚合，将会汇成一股强大的力量，创造巨大的机遇，并最大程度地改变我们的生活。报告中的一段概述，在我看来，简直就是未来一二十年科技发展和社会变革的预言书：

在21世纪，或者在大约5代人的时期之内，一些突破会出现在纳米技术（消弭了自然和人造的分子系统之间的界限）、信息科学（导向更加自主的、智能的机器）、生物科学和生命科学（通过基因学和蛋白质学来延长人类寿命）、认知和神经科学（创造出人工神经网络并破译人类认知）和社会科学（理解文化信息，驾驭集体智商）领域。这些突破被用于加快技术进步的步伐，并可能会再一次改变我们的物种，其深远意义可以媲美数十万代人以前人类首次学会口头语言。NBICS（纳米-生物-信息-认知-社会）的技术综合可能成为人类伟大变革的推进器。

变革时代，把技术聚合起来，聚合技术将成为未来经济和社会生活的关键塑造者。在可以预见的未来，还会有大量的、甚至料想不到的新发现、新发明和新产品不断地涌现，并快速进入我们的生活，让我们惊喜连连。比如，提高个体感知和认知能力，促进个人和集体的创造性；产生高效的交际技能，包括脑对脑的交互、完美的人机交互；改进老年心智时期通常会出现的身体和认知的退化，等等。人类由此将有可能获得完全不同的对世界本能的理解和体验。