龙头上为何生鹿角
来源:科普时报 2024-01-14

视觉中国供图

龙年到,说鹿角,为什么?因为十二生肖中虽然没有鹿,但有龙,尽管龙在现生动物中是虚无的,可龙头上的角,却是现实中最坚实的存在:鹿角。

鹿角是动物世界中的鲸偶蹄目下的鹿科动物的实角,它有别于牛羊的洞角,鹿角年长年脱,牛羊角终生不换。

广义地说,全球鹿类共70种,包括鹿科53种、鼷鹿科10种、麝科7种。但狭义的鹿(鹿科)才是真正的鹿。人们熟悉的长颈鹿,虽然叫鹿,但不是鹿。就像犀牛叫牛不是牛、河马叫马不是马、熊猫叫猫不是猫、壁虎叫虎不是虎……

鹿科动物的特征是大都具有鹿角,一般雄性长角、雌性不长角,多数的鹿都这样,从而令人难分伯仲,但因角的特征则呈现一些种的差别。

比如,赤鹿角柄较长,覆有皮毛;驼鹿角虽不长,却宽大多枝呈掌状;麋鹿角方向几乎都向后且无眉枝,故而有角似鹿非鹿之说;南美泽鹿眉枝顶端分叉;坡鹿眉枝与角的主干相对生长,角型呈C字;狍子也是鹿,角型柄高枝少;豚鹿角型原始只分三枝;驯鹿雄角巨大、雌角矮小,左右不对称,略呈掌状,驯鹿是唯一雄雌都长角的鹿;獐是唯一雄雌都不长角的鹿,角不够,牙来凑,雄獐的牙露出嘴角,雌獐则不露。

另外,驼鹿是最大的鹿,普度鹿是最小的鹿;驼鹿、驯鹿有着很小的尾巴,麋鹿、水鹿则有着很长的尾巴,麋鹿因为尾巴最长,学名就叫“长尾鹿”。

我国是世界上拥有鹿的种类多样性最丰富的国度,共22种。其中几种还是特有种,包括麋鹿、白唇鹿、黑麂、牙獐等。

那么,鹿角有什么作用?如果说鹿是山泽之灵物,鹿角则是灵物上的皇冠,其作用包括种群地位的象征、异性炫耀的资本、种间自卫的武器、披荆斩棘的工具、披挂上阵的角饰物,以及昭示雄性荷尔蒙的主导体等。

我曾见过,有公鹿被割角后,整天失魂落魄,不仅无法争夺鹿王,就连发情交配也无所作为。




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郭 耕
中国科普作家协会生态专业委员会副主任,北京市生物多样性保护研究中心研究员
专家简介
郭耕,1961年出生于北京。现为北京生物多样性保护研究中心研究员,经开区作家协会副主席,中国科普作家协会生态专业委员会副主任。科普时报“笔耕自然”专栏作者。作为科普作家,自1994年著有《世界猿猴一览》以来,几十年笔耕不缀,撰写科普图书二十多部,创意生物多样性保护主题科教设施三十余个,多年来作为中科院老科学家科普演讲团教授全国巡讲奉献十大科普讲座。耕耘科普,获奖频频,仅2018年获北京市政府颁发“首都环保先进个人”称号、2019年获北京榜样提名人物、2020年,继1999年再获全国科普工作先进工作者称号、2021年获首都精神文明建设奖、2022年所著《动物与人》获首都30部科普好书推荐书目。2023年3月有《鸟人话鸟》一书出版。
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